Phila sort de la léthargie et envoie le signal de la surface de la comète 67P

2015/06/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Le signal est arrivé samedi soir au centre d'opérations de l'ESA à Darmsde: La transmission a duré 85 secondes et Phila a émis 300 ensembles de données via l'orbiteur Rosetta. C'est le premier signal envoyé depuis le 15 novembre dernier.

L'ESA a ouvert la nouvelle le dimanche midi et la joie s'est répandue rapidement sur les réseaux sociaux. En quelques heures, il a eu plus de 29.000 mots sur le premier txio de Philae sur Twitter: « Salut la Terre ! M’écoutez-vous ? »

Hello Earth ! Can you hear me? #Wake UpPhilae

— Philae Lander (@Philae2014) June 14, 2015

Les responsables de la mission espéraient qu’à mesure que la comète 67P approchait du Soleil, les panneaux solaires de Philae recevraient plus de lumière et « réveilleraient » le véhicule, et c’était finalement le cas. En outre, après avoir analysé les données recueillies, les chercheurs ont conclu que « cela s’est déjà réveillé avant, même s’il n’a pas pu les envoyer en signal ». En fait, il nécessite une énergie minimale de 19 watts pour communiquer et des températures inférieures à -45°C pour démarrer l'ordinateur. En ce moment, « il travaille à -35ºC et dispose de 24 watts », a affirmé Stephan Ulamec, responsable du projet de Philae. « Vous êtes prêt à travailler », a-t-il ajouté.

Étapes individuelles et prudentes

La première tâche consistera à stabiliser le contact entre Philae et Rosetta, en adaptant la position et l'orientation de Rosetta. Ensuite, la situation et le quotidien de Philae seront analysés, en fonction de la température et du cycle énergétique dans lequel vous vous trouvez, et de nouveaux ordres de recherche vous seront facturés. Au cours des derniers mois, les ingénieurs de l'ESA ont conçu pour lui des travaux qui peuvent durer entre 2 et 3 heures, des mesures qui ne nécessitent pas la charge de batteries de Philae, et un plan pour allumer les instruments pas à pas, depuis qu'ils ont besoin de moins d'énergie jusqu'à ce qu'ils en aient plus besoin.

Bien que les responsables de la mission soient satisfaits et enthousiastes pour commencer à travailler, il ne faut pas oublier que Philae est dans une position assez instable sur la couverture de la comète et qu'il ne sait pas exactement où il est. Il y a quelques jours, l'ESA a annoncé un endroit possible, mais ils ne l'ont pas encore confirmé.

Les membres de l'ESA espèrent recevoir plus de signaux et de données dans les prochains jours. En fait, en mémoire, 8.000 ensembles de données supplémentaires sont collectés dans le reste des occasions où ils ont été réveillés. Ils estiment également qu'en stabilisant le contact entre Rosetta et Philae, ils pourront déterminer la position du véhicule.

Pendant ce temps, la comète 67P/Churymov-Gerasimen continue de s'approcher du Soleil, le 13 août prochain et jusqu'alors Phila devrait être de plus en plus éclairé.