A última provocación de Lovelock

2007/10/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Ekologia
• Klima
• Ingurumena

James Lovelock foi coñecido na década dos 70 ao presentar a súa Teoría do Tema. Segundo el, a Terra é un sistema vivo, capaz de autorregularse e tende ao equilibrio. Nun principio, os científicos consideraron a idea como una tolemia, pero despois moitos recoñeceron que Lovelock quizá non se equivocaba do todo. Dalgunha maneira, esta visión da Terra axuda a comprender a evolución do planeta.

Pero o ano pasado, co libro A vinganza de Gaia, volveu alterar á xente. Segundo el, o futuro do planeta é moi negro; por exemplo, prevé que paira o ano 2050 o xeo dos polos estea derretido e Londres estea mergullado. E ten claro que o cambio climático produciuno o propio ser humano.

En calquera caso, Lovelock non está desesperada, senón que cre que hai camiños que axuden a salvar a Terra da catástrofe. Un deles é a substitución de combustibles fósiles por enerxía nuclear. Esta idea provocou tamén una gran revolta; paira moitos era incrible que o pai da teoría Gaia estivese a favor da enerxía nuclear. Con todo, Lovelock considera que é a mellor opción paira combater o cambio climático, xa que a enerxía nuclear non emite dióxido de carbono á atmosfera a diferenza doutras fontes.

Tubos no océano

Co paso do tempo as augas acougáronse un pouco e parece que non é una proposta tan desatinado. De feito, a pesar de que a enerxía nuclear non goza de gran aceptación social, outros científicos mostráronse a favor diso e varios gobernos, entre eles o británico, están a estudar esta posibilidade.

Con todo, a substitución de combustibles fósiles por enerxía nuclear tardaría bastante tempo e Lovelock cre que a conta atrás xa está en marcha, é dicir, que é urxente adoptar medidas paira combater o cambio climático. Por iso, agora mostrouse partidario de mesturar a auga do mar nunha carta enviada á revista Nature.

Ademais, esta vez non apareceu soa, xa que a carta está asinada por dúas persoas, una é a propia Lovelock e outra é Chris Rapley, director do Museo da Ciencia Británico e ex director da Organización de Investigación Antártica.

O título da carta é: Os condutos oceánicos poden axudar á Terra a curarse. Din que os esforzos por reducir as emisións de dióxido de carbono son inútiles polos cambios producidos polo ser humano e pola inercia do sistema, a pesar da súa boa intención. Necesítase un medicamento máis duro. E o medicamento que propoñen é o enchido tubular do océano.

Estes tubos estarían libres ou unidos no mar. Terían entre 100 e 200 metros de lonxitude e 10 metros de diámetro e terían una válvula. O movemento das ondas permitiría que as augas profundas saísen á superficie a través das tubaxes. As augas de fondo son máis ricas en nutrientes que as superficiais, polo que se incrementarían as algas. As algas absorberían dióxido de carbono, diminuíndo así a concentración deste gas na atmosfera. É máis, as algas producirían sulfuro de dimetilo; ao ser o sulfuro de dimetilo o núcleo das nubes produciríanse as nubes que reflectirían a luz solar.

Ambos os científicos aseguran que o golfo de México é o lugar idóneo paira colocar os tubos. Isto débese a que ao aumentar as augas profundas, as augas superficiais arrefríanse, polo que se considera que se producirían menos furacáns cando a auga está quente.

Consecuencias descoñecidas

Pero esta idea non é totalmente orixinal. A compañía Atmocean xa realizou e probado este tipo de tubos en EEUU. Estímase que se necesitan 134 millóns de tubos ao ano paira eliminar un terzo das emisións de dióxido de carbono á atmosfera debidas ás actividades humanas.

Ademais de coser o océano coas nubes, existen outras propostas tecnolóxicas paira combater o quecemento global: enriquecer o mar con ferro paira aumentar as algas; instalar antucas ou espellos no ceo paira evitar que os raios solares cheguen á superficie terrestre; e pulverizar o sulfato á atmosfera paira provocar nubes.

Estas tecnoloxías non están moi desenvolvidas e ninguén sabe as consecuencias que poderían derivar da súa aplicación. A mestura de augas mariñas tamén pode ter efectos nocivos. Lovelock e Rapley recoñecen que a disolución do dióxido de carbono atmosférico no mar pode provocar a acidificación da auga, co consecuente prexuízo paira os ecosistemas mariños.

É máis, segundo un investigador do Instituto de Oceanografía, Woods Hole, as augas profundas conteñen gran cantidade de carbono inorgánico, e ao aflorar a presión é menor que no fondo, produciríanse burbullas e o dióxido de carbono liberaríase ao aire. Por tanto, considera que a mestura de augas é inútil.

Poida que Lovelock pretenda axitar á sociedade para que a xente protexa as medidas contra o quecemento global. Con todo, algúns expertos consideran que este tipo de declaracións poden ter un efecto oposto, xa que a xente pode pensar que a solución está nos avances tecnolóxicos, polo que non tentará reducir o consumo enerxético. Polo menos una cousa está clara: Se a intención de Lovelock era suscitar debate, conseguiu o obxectivo.

Publicado en Gara