L'última provocació de Lovelock

2007/10/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Ekologia
• Klima
• Ingurumena

James Lovelock va ser conegut en la dècada dels 70 en presentar la seva Teoria del Tema. Segons ell, la Terra és un sistema viu, capaç d'autoregular-se i tendeix a l'equilibri. Al principi, els científics van considerar la idea com una bogeria, però després molts han reconegut que Lovelock potser no s'equivocava del tot. D'alguna manera, aquesta visió de la Terra ajuda a comprendre l'evolució del planeta.

Però l'any passat, amb el llibre La venjança de Gaia, va tornar a alterar a la gent. Segons ell, el futur del planeta és molt negre; per exemple, preveu que per a l'any 2050 el gel dels pols estigui fos i Londres estigui submergit. I té clar que el canvi climàtic l'ha produït el propi ésser humà.

En qualsevol cas, Lovelock no està desesperada, sinó que creu que hi ha camins que ajudin a salvar la Terra de la catàstrofe. Un d'ells és la substitució de combustibles fòssils per energia nuclear. Aquesta idea va provocar també una gran revolta; per a molts era increïble que el pare de la teoria Gaia estigués a favor de l'energia nuclear. No obstant això, Lovelock considera que és la millor opció per a combatre el canvi climàtic, ja que l'energia nuclear no emet diòxid de carboni a l'atmosfera a diferència d'altres fonts.

Tubs en l'oceà

Amb el pas del temps les aigües s'han calmat una mica i sembla que no és una proposta tan forassenyat. De fet, a pesar que l'energia nuclear no gaudeix de gran acceptació social, altres científics s'han mostrat a favor d'això i diversos governs, entre ells el britànic, estan estudiant aquesta possibilitat.

No obstant això, la substitució de combustibles fòssils per energia nuclear trigaria bastant temps i Lovelock creu que el compte enrere ja està en marxa, és a dir, que és urgent adoptar mesures per a combatre el canvi climàtic. Per això, ara s'ha mostrat partidari de barrejar l'aigua de la mar en una carta enviada a la revista Nature.

A més, aquesta vegada no ha aparegut sola, ja que la carta està signada per dues persones, una és la pròpia Lovelock i una altra és Chris Rapley, director del Museu de la Ciència Britànic i ex director de l'Organització de Recerca Antàrtica.

El títol de la carta és: Els conductes oceànics poden ajudar la Terra a curar-se. Diuen que els esforços per reduir les emissions de diòxid de carboni són inútils pels canvis produïts per l'ésser humà i per la inèrcia del sistema, malgrat la seva bona intenció. Es necessita un medicament més dur. I el medicament que proposen és l'ompliment tubular de l'oceà.

Aquests tubs estarien lliures o units en la mar. Tindrien entre 100 i 200 metres de longitud i 10 metres de diàmetre i tindrien una vàlvula. El moviment de les ones permetria que les aigües profundes sortissin a la superfície a través de les canonades. Les aigües de fons són més riques en nutrients que les superficials, per la qual cosa s'incrementarien les algues. Les algues absorbirien diòxid de carboni, disminuint així la concentració d'aquest gas en l'atmosfera. És més, les algues produirien sulfur de dimetilo; a l'ésser el sulfur de dimetilo el nucli dels núvols es produirien els núvols que reflectirien la llum solar.

Tots dos científics asseguren que el golf de Mèxic és el lloc idoni per a col·locar els tubs. Això es deu al fet que en augmentar les aigües profundes, les aigües superficials es refreden, per la qual cosa es considera que es produirien menys huracans quan l'aigua està calenta.

Conseqüències desconegudes

Però aquesta idea no és totalment original. La companyia Atmocean ja ha realitzat i provat aquest tipus de tubs als EUA. S'estima que es necessiten 134 milions de tubs a l'any per a eliminar un terç de les emissions de diòxid de carboni a l'atmosfera degudes a les activitats humanes.

A més de cosir l'oceà amb els núvols, existeixen altres propostes tecnològiques per a combatre l'escalfament global: enriquir la mar amb ferro per a augmentar les algues; instal·lar ombrel·les o miralls en el cel per a evitar que els raigs solars arribin a la superfície terrestre; i polvoritzar el sulfat a l'atmosfera per a provocar núvols.

Aquestes tecnologies no estan molt desenvolupades i ningú sap les conseqüències que podrien derivar de la seva aplicació. La mescla d'aigües marines també pot tenir efectes nocius. Lovelock i Rapley reconeixen que la dissolució del diòxid de carboni atmosfèric en la mar pot provocar l'acidificació de l'aigua, amb el consegüent perjudici per als ecosistemes marins.

És més, segons un investigador de l'Institut d'Oceanografia, Woods Hole, les aigües profundes contenen gran quantitat de carboni inorgànic, i en aflorar la pressió és menor que en el fons, es produirien bombolles i el diòxid de carboni s'alliberaria a l'aire. Per tant, considera que la mescla d'aigües és inútil.

Pot ser que Lovelock pretengui agitar a la societat perquè la gent protegeixi les mesures contra l'escalfament global. No obstant això, alguns experts consideren que aquest tipus de declaracions poden tenir un efecte oposat, ja que la gent pot pensar que la solució està en els avanços tecnològics, per la qual cosa no intentarà reduir el consum energètic. Almenys una cosa és clara: Si la intenció de Lovelock era suscitar debat, ha aconseguit l'objectiu.

Publicat en Gara