Els canvis en les neurones durant el somni són imprescindibles per a crear records

2017/02/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

És innegable que el somni influeix directament en la memòria, però els científics desconeixen els mecanismes essencials que l'expliquen. Ara s'han publicat en la revista Science dues recerques que il·lustren aquests processos. Segons ells, la clau està en els canvis estructurals i de composició que es produeixen en les sinapsis: les connexions que es reforcen quan estem desperts s'afebleixen en dormir, una cosa imprescindible per a crear i consolidar records. Encara que totes dues recerques s'han dut a terme en els ratolins, creuen que el procés serà similar en humans.

Una de les recerques està liderada per investigadors de la Universitat de Wisconsin-Madison. Els neurocientífics han estudiat els teixits cerebrals dels ratolins mitjançant microscopi electrònic i han creat models tridimensionals d'espines dendríticas de les neurones. Després d'analitzar milers d'imatges, han demostrat que les sinapsis es contreuen després de dormir. En concret, s'ha observat que en dormir la superfície intermèdia de les neurones i de les prunes disminueix, mentre que en estar despert la superfície augmenta de nou. Els investigadors han arribat a la conclusió que amb aquesta reducció es produeix un correcte processament i emmagatzematge de la informació.

La segona recerca ha estat dirigida per la Universitat Johns Hopkins. La bioquímica, la proteòmica i la il·lustració han demostrat que durant el somni la composició bioquímica de les sinapsis i el transport dels senyals canvia. Tot això afebleix la sinapsi. A més, s'ha identificat el gen que guia aquests canvis: Homer1.

Per tant, totes dues recerques coincideixen que la plasticitat de les sinapsis en el cicle de somni despert és la clau per a crear records. En la segona, s'ha relacionat també amb el procés d'aprenentatge i han demostrat que si s'eviten aquestes modificacions en les sinapsis, els ratolins no creen nous records.