A loita do libro electrónico

2000/12/01 Waliño, Josu - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

Cada vez que escoitamos algo sobre o libro electrónico, vénnos á cabeza un libro en formato PDF ou similar, coa única opción de descargalo e lelo ao teu computador. Pero como estamos a falar dun mercado de billóns de dólares, a cousa non é tan simple: as grandes compañías entran en xogo e, como cada una quere a maior parte do pastel, as cousas empezan a mesturarse.

Imos empezar aos poucos: que é o libro electrónico? Bo, iso é algo que se sabe: un libro que se publicou en pantalla. Estes libros cómpranse por Internet e cada un leos no seu propio computador, PocketPC ou eBook. Moitas veces estes libros non se poden imprimir e só pódense ler no computador que se carga e así protexerse contra o pirateo. Parece una bobada pensar que alguén vai ter ganas de ler libros en pantalla, pero cando as grandes empresas ven aí un mercado incrible será por algo.

En realidade hai algúns antecedentes: Stephen King é probablemente o máis coñecido. Este escritor publicou os seus últimos libros só por Internet e manifestou a súa intención de seguir publicándoos así. O escritor británico Frederick Forsyth tamén anunciou a súa intención de publicar por internet a colección de contos "Quintet". Paira os escritores isto ten una gran vantaxe: os seus beneficios dispáranse, xa que se reducen os corredores.

Seguridade

Até o momento o maior problema que se atopou neste sistema foi o de seguridade. Como asegurar que os usuarios non se copian e déixanse? Paira iso, crearon sistemas de encriptación especializados e sistemas de aseguramiento da venda segura de libros. Por exemplo, Adobe apostou polo formato PDF creando un sistema chamado Web Buy. Isto permite comprar a edición electrónica de calquera libro a través de Internet, pero este libro non se pode imprimir nin copiar e só se pode ler no computador que se carga abaixo.

Con todo, a seguridade non está asegurada en absoluto. Volvemos ver o caso de Stephen King: O seu primeiro libro publicado por internet foi "Riding the Bullet". Había na rede copias piratas do libro que ofrecían a posibilidade de imprimir ao día seguinte da súa posta á venda.

En calquera caso, non pensemos que son poucos os libros publicados en formato electrónico. Na actualidade podemos atopar miles de libros neste formato, no que ademais dos libros publícanse revistas e xornais.

Tecnoloxía

Os lectores de eBook son os artefactos utilizados especificamente paira a lectura de libros electrónicos. Uno destes lectores electrónicos pode recibir un gran número de textos. Por exemplo, un lector de 340 Mb de disco duro pode almacenar 850 libros de catrocentas páxinas. O lector electrónico Travelstar ten un disco duro de 12 Gb e pode recibir doce millóns de páxinas de texto ou cincuenta revistas con fotografías.

Pero o problema actual non é a capacidade do libro electrónico, ou a calidade da súa pantalla: o problema é o formato. Debido á entrada no mercado de varias compañías, cada una delas quere establecer o seu propio formato paira a lectura, o que confunde aos lectores: pode descargar un libro en formato PDF ou Microsoft Reader. Paira ler o libro podes utilizar o lector electrónico ou lelo nun PocketPC. A diferenza é que o lector electrónico utilízase exclusivamente paira iso, mentres que o PocketPC é un computador de peto que ademais de ler libros ten outros usos. O problema está na calidade do sistema: ao ser una ferramenta multiusos, a calidade da pantalla do PocketPC e o servizo de lectura de libros son peores que os que ofrece o lector. O lector é ademais moito máis cómodo, xa que é máis pequeno e útil. Ademais, como os PocketPC son ordenadores, son moito máis fáciles de facer, polo que algunhas editoriais non se arriscan a ofrecer as súas Best Sellers neste sistema. Pero estas tecnoloxías son completamente novas e iranse mellorando aos poucos. No caso do PocketPC, parece que Microsoft quere facer una gran aposta por adaptarse a este sistema de lectura de libros electrónicos, paira o que creou especialmente o formato Microsoft Reader, así como acordos con Barnes and Nobre e Amazon.

Con todo, haberá que ver o éxito desta aposta empresarial nos lectores. Recentemente celebrouse en Washington o terceiro encontro sobre libros electrónicos. Nela explicouse que, segundo unha recente enquisa realizada entre 1.140 compradores de libros, só catro persoas consideraban que o libro electrónico substituirá ao papel e só o 60% sabía que o último libro de Stephen King podía obterse en formato electrónico.