Amenaza LHC

2008/09/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Fisika

Esta creencia se ha extendido mucho a través de Internet y algunos lo han tomado muy en serio. Por ejemplo, hace poco un físico llamado Markus Goritschnig, con la ayuda de otros científicos, anunció su intención de llevar el LHC a juicio, ¡hasta el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo!

No es ésta la única querella contra el LHC. De hecho, Estados Unidos también participa en los experimentos que se realizarán en el LHC y, en marzo, en el juzgado de Hawai, los físicos Luis Sancho y Walter Wagner solicitaron la paralización del LHC.

Los seguidores de este tipo de cuestiones ya conocerán a Wagner porque una carta publicada en 1999 en la revista científica Scientific American provocó una gran revuelta. En aquella ocasión también alertó sobre el peligro de que en el RHIC de Estados Unidos (Acelerador Relativista de Iones Pesados del Laboratorio de Brookhaven) se produzcan microcículos negros. Y, como ahora, en los periódicos se podían leer los títulos que anunciaban el desastre. He aquí un ejemplo del diario londinense The Sunday Times: "Big Bang machine could destroy the Earth", es decir, la máquina del Big Bang puede destruir la Tierra.

Finalmente, el RHIC se puso en marcha a mediados del año 2000, desde entonces se han realizado numerosos experimentos… y el mundo sigue igual que antes. Wagner, sin embargo, no cesó y ahora se enfrenta al LHC junto a Sancho.

Luis Sancho es un físico y escritor español que, en una entrevista concedida por el diario español adn.es, equiparó la puesta en marcha del LHC con la invitación a su casa del "tiranosaurio de la galaxia". Según él, sus experimentos en el LHC son los mismos que los que destruyen estrellas y galaxias en el universo. Por lo tanto, creer que no son peligrosos para la Tierra es una "orgullo" terrible, y Sancho no tiene ninguna duda: Si realizan los experimentos que quieren realizar en el LHC, en los próximos 10 años la Tierra está más en peligro de extinción que en sobrevivir.

Por eso Sancho y Wagner denuncian en el juzgado de Hawai. La Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), laboratorio con LHC, es acusada de esconder intencionadamente el riesgo de los experimentos, lo que se considera una negligencia criminal. Además, le acusan de querer llevar a cabo un experimento con gran probabilidad de provocar genocidio.

El resto de científicos, sin embargo, no comparten la opinión de Sancho, Wagner y Goritschnig, sino que creen que el LHC supondrá alternativas a los peligros: conocer los secretos de la materia, saber más sobre la creación del universo que ahora, comprender la materia oscura...

El riesgo no es una oportunidad

El acelerador LHC es el más grande y poderoso del mundo.
(Foto: CERN)

Así, se ha tratado de explicar qué es el LHC, qué experimentos van a realizar y qué esperan. Pero no ha sido suficiente y han tenido que responder a las denuncias. El propio CERN publicó hace cinco años un ambicioso informe sobre seguridad. Cinco científicos ajenos al CERN, entre ellos un premio Nobel, ratificaron las conclusiones del informe. Se analizó el riesgo de los experimentos que se pretendían realizar y se aseguró que eran seguros.

Ahora han tenido que hacer otro estudio y la conclusión es la misma, por lo que las denuncias no tienen fundamento. Desde el CERN se han presentado argumentos sólidos, basados en las leyes de la física, pero al menos una de ellas es fácilmente entendible por poco conocimiento de la física: "El LHC ha producido más de un millón de experimentos en la Tierra y el planeta aún perdura".

Desde el CERN se reconoce que en teoría existe una pequeña posibilidad de crear minículos negros. Sin embargo, explican que para ello se necesitan unas condiciones muy especiales, ya que al menos, además de las dimensiones que conocemos, debería haber alguna otra en el Universo, y los científicos todavía no lo tienen.

De cualquier manera, según los del CERN, aunque en un experimento se produjera uno de estos minículos negros, no tendría nada que ver con los agujeros negros que se producen cuando las estrellas se colapsan. Seguramente desaparecería enseguida, y si persistiera, sería tan diminuto, no habría nada en un radio en el que la materia pueda ser absorbida (ese radio sería muy pequeño).

Muchos otros científicos han ratificado lo dicho por el CERN y están a la espera de los resultados de los experimentos que se inician. Y es que tienen una esperanza que supone un gran avance en física. El acelerador LHC es la máquina más grande y potente del mundo. Es un tubo circular de unos 27 kilómetros, enterrado en el límite entre Suiza y Francia, a una profundidad de 50-175 metros.

El objetivo del acelerador es generar colisiones de gran energía entre las partículas. Los físicos detectarán y analizarán los resultados de las colisiones para investigar las partículas originales. Entre otras cosas, esperan detectar el bosón Higgs. Sin duda conoceremos los resultados, porque no creemos que en alguno de estos experimentos la Tierra desaparezca.

Publicado en Gara