LHC, compte enrere

2008/08/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Fisika

CERN ha posat data i ha anunciat que el pròxim 10 de setembre llançarà el major accelerador del món. En tot just un mes, per tant, es propulsaran per primera vegada dos feixos de protons pel túnel de 27 km de l'accelerador LHC. Llavors, travessarem el portal d'una nova física bàsica.

Ja ha començat el compte enrere fins al 10 de setembre. De fet, tal com s'indicava en la nota de premsa publicada pel CERN, posar en marxa un accelerador no és prémer un botó. La primera fase va concloure amb el mes de juliol, en el qual els 1.600 imants superconductors que componen l'accelerador es van refredar fins a gairebé el zero absolut i van comprovar que tot el sistema elèctric funciona correctament.

El pròxim pas important ha estat sincronitzar amb la desena part de precisió d'un nanosegon el simcrotrón SPS que 'injectarà' l'accelerador i els seus feixos de protons en l'accelerador. La primera prova estava prevista per al cap de setmana i la segona per a les pròximes setmanes. El pas per SPS és l'últim pas que donaran els protons abans d'entrar en l'accelerador. D'allí sortiran dos conjunts que es desplaçaran per l'accelerador gairebé a la velocitat de la llum i xocaran entre si amb grans energies.

En la sessió del 10 de setembre es treballarà en nivells energètics de 450 GeV, amb l'objectiu d'aconseguir els 5 TeV (5.000 GeV) al setembre. Es creu que quan treballi a ple rendiment, l'accelerador LHC podrà accelerar els protons amb energia de 7 TeV.

El 10 de setembre, per tant , el gegant explora la petitesa i comença a fer realitat els somnis i esperances de molts físics.

En la
revista Elhuyar Zientzia eta Teknika del mes d'abril vam recollir com és el major accelerador de la història i què investigarà.

Foto: CERN (el de la imatge és un dels principals detectors de LHC, detector CMS)