Reprogramar células para curar la leucemia y el linfoma

2013/04/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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El CIMA de Navarra y un grupo de científicos de los CRG de Barcelona han conseguido que la reprogramación de algunas células linfómicas y leucémicas haya dejado de ser maligna. Las células reprogramadas han seguido siendo benignas incluso después de dejar de aplicar el tratamiento y tienen menos posibilidades de producir tumores. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Cell Reports.

La leucemia y el linfoma son dos tipos de cáncer en las células de la sangre. Para tratar estas dos enfermedades se utilizan principalmente quimioterapia, radioterapia y anticuerpos, para eliminar las células cancerígenas. Pero muchos pacientes todavía no se curan con ellos.

“Nuestros experimentos demuestran que las células cancerosas pueden ser transdiferenciadas (transformadas) para obtener otras células similares a las células normales”, explica José A. Investigadores del CIMA Martínez. Esta transformación tuvo lugar en las células de los pacientes afectados por leucemia y linfoma que provocaron la expresión de CEBPalpha a nivel alto. “Al cabo de 7-8 días vimos que las células que expresaban esta proteína a alto nivel habían sufrido cambios morfológicos, fenotípicos y moleculares, adoptando la forma de macrófagos. Los macrófagos se dividen muy lentamente y tienen muy poca capacidad invasiva”, ha añadido el investigador del CIMA.

A pesar de que estas células se introducían en los ratones inmunogados, se convirtieron en macrófagos y en la pérdida de capacidad tumoral de las células. “Así vimos que muchos ratones se curaron”, ha destacado Martínez.

Según Martínez, con la investigación realizada “hemos demostrado una prueba conceptual, es decir, hemos demostrado que las células cancerosas del ser humano pueden reprogramarse. Ahora nos enfrentamos a dos retos: por un lado, definir el tipo de leucemia y linfomas en los que se puede realizar la reprogramación expresando la proteína CEBPalpha, y por otro, buscar e identificar moléculas que activen la expresión de esta proteína para poder utilizarla con los pacientes”.