Muere el cirujano que realizó el primer trasplante de corazón.

2001/09/03 Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Christiaan Barnard, prestigioso cirujano que por primera vez en el mundo realizó un trasplante de corazón, falleció el sábado en Paphos a los 78 años. Este cirujano, criado en Sudáfrica, se hizo famoso de un día para otro cuando, en 1964, sustituyó a Louis Washakansky a su pobre corazón por el corazón de una niña de 25 años que murió en un accidente de motor. "Nunca dije a la dirección del hospital lo que teníamos que hacer", explicó Barnard. El hombre falleció 18 días después de la operación por neumonía, debido a la debilidad de su sistema inmunológico. Sin embargo, esta operación le dio una gran fama a nivel mundial y la satisfacción de haber seguido su trabajo con entusiasmo, pero con miedo a los compañeros de trabajo.

Joven, bella y mujeriega, Barnard nunca fue el cirujano habitual. También contó con la colaboración de Sophia Loren y Gina Lollobrigida. Por otro lado, reconoció la aplicación de la eutanasia pasiva a los enfermos terminales y tuvo discrepancias con el gobierno de Sudáfrica por las acciones del apartheid.

Sin embargo, Barnard nunca dejó de trabajar y, además de desarrollar nuevas técnicas en trasplantes cardiacos, escribió varios libros científicos y novelas.