A favor, agora en contra

2007/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Mikrobiologia
• Medikuntza

Segundo un artigo publicado na revista científica Science, a proteína que no pasado protexeu ao home dun virus deixou indefenso á sida.

Parece que fai catro millóns de anos un retrovirus infectou o chimpancé e outros primates próximos, pero non os antepasados do home. Na actualidade este virus desapareceu, pero no ADN do chimpancé quedou pegada do virus, concretamente o chimpancé ten 130 copias de virus no seu ADN, mentres que o home non ten ningunha.

Así, os investigadores concluíron que o antepasado do home gozaba de protección propia fronte ao virus. Paira demostralo, tomaron os xenes herdados polo retrovirus do chimpancé do ADN e uníronos cun retrovirus do rato. Deste xeito, rexenerouse o retrovirus de fai 4 millóns de anos. Posteriormente, o retrovirus foi introducido nunha cultura de células humanas e demostraron que non podía infectar as células. De feito, una proteína que contén as células humanas bloquea o virus e impídelle entrar na célula.

Esta proteína non protexe do virus da sida. Os chimpancés teñen mecanismos paira combater o virus da sida. Talvez o paso desta infección faga que os chimpancés sexan máis fortes que a humanos fronte á sida. Polo menos, a proteína que antes beneficiou ao ser humano xa non serve e, segundo os investigadores, a súa "culpa" pode estar agora desprotexida.