A favor, ara en contra

2007/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Mikrobiologia
• Medikuntza

Segons un article publicat en la revista científica Science, la proteïna que en el passat va protegir a l'home d'un virus ha deixat indefens a la sida.

Sembla que fa quatre milions d'anys un retrovirus va infectar el ximpanzé i altres primats pròxims, però no els avantpassats de l'home. En l'actualitat aquest virus ha desaparegut, però en l'ADN del ximpanzé ha quedat petjada del virus, concretament el ximpanzé té 130 còpies de virus en el seu ADN, mentre que l'home no té cap.

Així, els investigadors van concloure que l'avantpassat de l'home gaudia de protecció pròpia enfront del virus. Per a demostrar-ho, van prendre els gens heretats pel retrovirus del ximpanzé de l'ADN i els van unir amb un retrovirus del ratolí. D'aquesta manera, es va regenerar el retrovirus de fa 4 milions d'anys. Posteriorment, el retrovirus va ser introduït en una cultura de cèl·lules humanes i van demostrar que no podia infectar les cèl·lules. De fet, una proteïna que conté les cèl·lules humanes bloqueja el virus i li impedeix entrar en la cèl·lula.

Aquesta proteïna no protegeix del virus de la sida. Els ximpanzés tenen mecanismes per a combatre el virus de la sida. Tal vegada el pas d'aquesta infecció hagi fet que els ximpanzés siguin més forts que els humans enfront de la sida. Almenys, la proteïna que abans va beneficiar a l'ésser humà ja no serveix i, segons els investigadors, la seva "culpa" pot estar ara desprotegida.