Pescada en débeda coa natureza

2012/10/01 Goikoetxea, Nerea - AZTI-Tecnaliako biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Arrantza
• Biologia

Xunto a outros peixes asociados ao fondo mariño, como o rape ou o galo, a pescada é una especie moi apreciada. Sobre todo en Euskal Herria, sendo un dos actores principais do escenario gastronómico local. Así, historicamente a poboación de pescada europea sufriu una forte presión pesqueira sobre as augas europeas do Atlántico. Na segunda metade da década de 1980, a morte por pesca disparouse, co que a biomasa do stock reduciuse notablemente. Ademais, na década dos 90, o stock explotouse constantemente, a pesar de que a biomasa se atopaba en niveis moi baixos. Con todo, a poboación de pescada europea resistiu a presión pesqueira, o que lle levou a vivir una situación máis saudable.

Sendo isto así, a pregunta que nos expomos a voltas na cabeza é: que factores empuxaron á poboación de pescada a saír desta difícil situación e a ascender en pendente? Así, na tese doutoral levada a cabo en AZTI-Tecnalia e na UPV investigouse a dinámica poboacional da pescada europea e analizouse a influencia dos parámetros ambientais entre 1978-2006. Ademais, identificáronse as causas da vulnerabilidade da pescada nas primeiras fases da vida.

Empeorar a pesca, corrixir a natureza

A poboación de pescada europea está a sufrir una pesca destrutiva nas augas europeas do Atlántico. Esta sobrepesca é un factor crítico na diminución do stock, a miúdo até chegar ao colapso da poboación. En concreto, a pesca exerceu una gran presión sobre a poboación de pescada europea do norte. Na segunda metade da década de 1980, a pesca da pescada aumentou, o que provocou una forte diminución da biomasa do stock. Na década dos 90 o stock explotouse de forma continua, aínda que a biomasa atópase a un nivel moi baixo. De feito, nesta época a biomasa do stock reprodutor (biomasa parental) atopábase nunha situación precaria, chegando mesmo por baixo do límite de 100.000 toneladas. Por baixo deste valor de referencia, o risco de fracaso do recrutamento é alto, é dicir, de que os da seguinte xeración non cheguen a ser adultos. En valores tan baixos, aumenta a sensibilidade do stock ás condicións ambientais, polo que factores ambientais adversos poderían levar o stock de pescada a unha situación aínda peor. Con todo, a pesar do descenso da biomasa de reprodutores, una gran proporción dos descendentes destes escasos pais logrou sobrevivir, o que provocou un forte aumento do éxito de recrutamento na década dos 90. Isto probablemente compensaría a redución do stock e evitou o colapso. Así, o recrutamento e a biomasa de reprodutores recuperáronse recentemente, tras permanecer durante un longo período de tempo a niveis baixos. Podemos concluír que o stock de pescada do norte atópase nunha situación máis relaxante. Esta tese suxire que a natureza xogou un papel importante neste impulso e, xunto coa diminución da pesca, presentámola como a razón da recuperación da pescada.

Xeración tras xeración, lugar de clima

A explotación fai que as especies mariñas fáganse máis sensibles ao clima. De feito, en situacións extremas, a dinámica da poboación depende en parte das fluctuaciones do recrutamento por efecto da pesca, mentres que a supervivencia das larvas e mozas está condicionada, principalmente, polas condicións ambientais. Por tanto, é de gran importancia analizar en que medida os cambios naturais do clima afectan os ecosistemas mariños. Con este obxectivo seleccionáronse una serie de parámetros oceanográficos e meteorolóxicos e analizouse a súa influencia en diferentes escalas xeográficas: a nivel global (no norte do Océano Atlántico), rexional (na zona de distribución da pescada europea do norte), así como local (nas zonas de posta e crecemento).

No caso da pescada, obsérvase que a partir da década de 1990 déronse condicións ambientais favorables respecto da década anterior. Con todo, este cambio de condicións ambientais non se produciu de forma progresiva. En concreto, produciuse un cambio ecolóxico de réxime na plataforma continental do nordés do Océano Atlántico durante os anos 1988-89, como suxire este traballo. Desde ese cambio, o índice NAVE ( North Atlantic Oscillation ) pasou a positivo: A diferenza entre as baixas presións na zona de Islandia e as altas presións en Azores incrementouse. Ademais, reforzouse a Corrente do Golfo. Todo iso incrementou o transporte de auga quente cara ao nordés. Por tanto, as augas habitadas pola pescada europea amornáronse, o que parece beneficiar á especie, cun notable aumento simultáneo no éxito de recrutamento da pescada.

Beneficio da morneza

Nas primeiras fases da vida dos peixes, a mortalidade é moi alta e variable, polo que o futuro dunha nova xeración determínase principalmente nas primeiras fases desta poboación. É importante coñecer os factores que inflúen na supervivencia destas primeiras fases de desenvolvemento. No caso da pescada europea, uno destes factores é a temperatura da auga superficial do mar.

Por unha banda, o inicio e a duración do período de posta está condicionada pola temperatura adecuada da auga. Os ovos de pescada europea atópanse en augas entre 10ºC e 12,5ºC e as larvas en augas entre 105ºC e 13ºC. Así, a posta comeza cando chegan as condicións adecuadas: na plataforma nordés esténdese desde febreiro até xullo. A posta non é simultánea en toda a plataforma: No golfo de Bizkaia, especialmente, prodúcese entre xaneiro e maio, e a medida que avanza a época do ano --por tanto, a temperatura da auga-, a zona de posta sitúase máis ao norte, concretamente entre abril e xullo no mar Céltico. Nos últimos anos estendemos a mensaxe de que a temperatura da auga temperouse e así o vimos neste traballo. Este aumento da temperatura pode provocar un alongamento da época de posta e una extensión da zona de posta adecuada, o que redundará nun maior potencial de supervivencia das larvas.

Doutra banda, as temperaturas tépedas aceleran o metabolismo dos peixes, aumentando as taxas de crecemento e desenvolvemento. Debido á alta vulnerabilidade das fases iniciais, as taxas de mortalidade máis altas danse nesta primeira etapa. Por tanto, canto máis curta sexa a forma larvaria, menor será o tempo de vulnerabilidade individual e maior será a probabilidade de supervivencia. En poucas palabras, amornando o mar esténdese o hábitat de posta (tanto no espazo como no tempo) e as larvas crecen máis rápido, de maneira que nesta época de vulnerabilidade pasan menos tempo e teñen a posibilidade dun recrutamento máis exitoso.

No lugar adecuado, no momento adecuado

No aumento do éxito de recrutamento, ademais da temperatura, participaron outros factores. De feito, tras o cambio inmediato de 1988-1989, intensifícase o transporte de auga por vento cara ao leste. Isto facilitou a viaxe de ovos e larvas desde as zonas de posta no bordo da plataforma continental até as zonas de cría situadas na propia plataforma. Ademais, na plataforma atópanse a larva de pescada e os copépodos alimentados por mozos (entre outros participantes do zooplancton). Como consecuencia, as xuvenís creceron en zonas de cultivo adecuadas. Por outra banda, desta maneira, as pescada adulta e xuvenil non comparten a mesma zona, evitando así a competición intraespecífica (canibalismo).

Por tanto, os factores asociados á densidade de poboación (a pesca e o seu efecto sobre a biomasa reprodutora) son esenciais paira comprender as variacións da poboación. Con todo, a natureza ten moito que ver na substitución xeracional da especie, sobre todo cando o grao de vulnerabilidade da poboación é elevado, como nos anos de baixa biomasa. Así, coa axuda de factores ambientais, a poboación de pescada enfrontouse á presión pesqueira, o que fixo que nos últimos anos coñecéronse anos de bonanza. O transporte cara á costa, o aumento da temperatura na superficie, así como a dispoñibilidade de alimentos na época de desova e crecemento foron as causas deste éxito. En definitiva, a pescada está en débeda coa natureza.

Bibliografía