Merlu dans la dette envers la nature

2012/10/01 Goikoetxea, Nerea - AZTI-Tecnaliako biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Avec d'autres poissons associés au fond marin, comme le rape ou le coq, la merlu est une espèce très appréciée. Surtout en Euskal Herria, étant l'un des acteurs principaux de la scène gastronomique locale. Ainsi, historiquement, la population de merlu européenne a subi une forte pression de pêche sur les eaux européennes de l'Atlantique. Dans la seconde moitié des années 1980, la mort par pêche a explosé, ce qui a considérablement réduit la biomasse du stock. En outre, dans les années 90, le stock a été constamment exploité, même si la biomasse était à des niveaux très bas. Cependant, la population de merlu européenne a résisté à la pression de la pêche, ce qui l'a amené à vivre une situation plus saine.

Cela étant, la question que nous nous posons autour de la tête est: Quels facteurs ont poussé la population de merlu à sortir de cette situation difficile et à monter en pente ? Ainsi, dans la thèse de doctorat réalisée à AZTI-Tecnalia et à l'UPV on a étudié la dynamique de la population de la merlu européenne et on a analysé l'influence des paramètres environnementaux entre 1978-2006. En outre, les causes de la vulnérabilité de la merlu ont été identifiées dans les premières phases de la vie.

Aggraver la pêche, corriger la nature

La population de merlu européenne souffre d'une pêche destructrice dans les eaux européennes de l'Atlantique. Cette surpêche est un facteur critique dans la diminution du stock, souvent jusqu'à l'effondrement de la population. En particulier, la pêche a exercé une forte pression sur la population de merlu européenne du nord. Dans la seconde moitié des années 1980, la pêche au merlu a augmenté, ce qui a entraîné une forte diminution de la biomasse du stock. Dans les années 90, le stock a été exploité en continu, bien que la biomasse soit à un niveau très bas. En fait, à cette époque, la biomasse du stock reproducteur (biomasse parentale) était dans une situation précaire, atteignant même en dessous de la limite de 100.000 tonnes. En dessous de cette valeur de référence, le risque d'échec du recrutement est élevé, c'est-à-dire que ceux de la prochaine génération ne deviennent pas adultes. À des valeurs aussi faibles, la sensibilité du stock augmente aux conditions environnementales, de sorte que des facteurs environnementaux défavorables pourraient conduire le stock de merlu à une situation encore pire. Cependant, malgré la baisse de la biomasse des reproducteurs, une grande proportion des descendants de ces maigres parents ont réussi à survivre, ce qui a provoqué une forte augmentation du succès de recrutement dans les années 90. Cela compenserait probablement la réduction du stock et évitait l'effondrement. Ainsi, le recrutement et la biomasse des reproducteurs ont été récemment récupérés, après une longue période de temps à faibles niveaux. Nous pouvons conclure que le stock de merlu du nord est dans une situation plus relaxante. Cette thèse suggère que la nature a joué un rôle important dans cette impulsion et, avec la baisse de la pêche, nous la présentons comme la raison de la récupération de la merlu.

Génération après génération, lieu de climat

L'exploitation rend les espèces marines plus sensibles au climat. En fait, dans des situations extrêmes, la dynamique de la population dépend en partie des fluctuations du recrutement par effet de la pêche, tandis que la survie des larves et des jeunes est conditionnée principalement par les conditions environnementales. Il est donc très important d'analyser dans quelle mesure les changements climatiques naturels affectent les écosystèmes marins. Dans ce but, on a choisi une série de paramètres océanographiques et météorologiques et on a analysé leur influence sur différentes échelles géographiques : au niveau global (dans le nord de l'océan Atlantique), régional (dans la zone de distribution de la merlu européenne du nord), ainsi que local (dans les zones de mise et de croissance).

Dans le cas de la merlu, on observe qu'à partir des années 1990 des conditions environnementales favorables ont été données par rapport à la décennie précédente. Cependant, ce changement de conditions environnementales n'a pas eu lieu progressivement. En particulier, un changement écologique de régime a eu lieu sur la plate-forme continentale du nord-est de l'océan Atlantique au cours des années 1988-89, comme le suggère ce travail. Depuis ce changement, l'indice NAO ( North Atlantic Oscillation ) est passé à positif : La différence entre les basses pressions dans la région de l'Islande et les pressions élevées dans les Açores a augmenté. De plus, le Gulf Stream a été renforcé. Tout cela a augmenté le transport d'eau chaude vers le nord-est. Par conséquent, les eaux habitées par le merlu européen ont été tempérés, ce qui semble bénéficier à l'espèce, avec une augmentation considérable simultanée du succès de recrutement de la merlu.

Bénéfice de la tiédeur

Dans les premières phases de la vie des poissons, la mortalité est très élevée et variable, de sorte que l'avenir d'une nouvelle génération est déterminé principalement dans les premières phases de cette population. Il est important de connaître les facteurs qui influencent la survie de ces premières phases de développement. Pour le merlu européen, l'un de ces facteurs est la température de l'eau de surface de la mer.

D'une part, le début et la durée de la période de mise sont conditionnés par la température adéquate de l'eau. Les œufs de merlu européens se trouvent dans les eaux entre 10ºC et 12,5ºC et les larves dans les eaux entre 105ºC et 13ºC. Ainsi, la mise commence lorsque les bonnes conditions arrivent : sur la plate-forme nord-est s'étend de février à juillet. La mise n'est pas simultanée sur toute la plate-forme: Dans le golfe de Biscaye, en particulier, il se produit entre Janvier et Mai, et comme la période de l'année progresse - donc la température de l'eau -, la zone de ponte est plus au nord, concrètement entre Avril et Juillet dans la mer Celtique. Ces dernières années, nous avons étendu le message que la température de l'eau a été tempérée et nous l'avons vu dans ce travail. Cette augmentation de la température peut entraîner un allongement de la période de mise et une extension de la zone de mise appropriée, ce qui entraînera un plus grand potentiel de survie des larves.

D'autre part, les températures tempérées accélèrent le métabolisme des poissons, augmentant les taux de croissance et de développement. En raison de la vulnérabilité élevée des phases initiales, les taux de mortalité les plus élevés sont donnés dans cette première étape. Ainsi, plus la forme larvaire est courte, moins le temps de vulnérabilité individuelle est long et plus la probabilité de survie est grande. En bref, tempérer la mer étend l'habitat de ponte (dans l'espace comme dans le temps) et les larves se développent plus vite, de sorte que dans cette époque de vulnérabilité passent moins de temps et ont la possibilité d'un recrutement plus réussi.

Au bon endroit, au bon moment

D'autres facteurs ont participé à l'augmentation du succès de recrutement, outre la température. En effet, après le changement immédiat de 1988-1989, le transport d'eau par vent vers l'est s'intensifie. Cela a facilité le voyage des œufs et des larves depuis les zones de ponte au bord de la plate-forme continentale jusqu'aux zones d'élevage situées sur la plate-forme elle-même. En outre, la larve de merlu et les copépodes nourris par des jeunes (entre autres participants du zooplancton) se trouvent sur la plateforme. En conséquence, les jeunes ont grandi dans des zones de culture appropriées. Par ailleurs, de cette façon, les merlu adultes et jeunes ne partagent pas la même zone, évitant ainsi la compétition intra-spécifique (cannibalisme).

Par conséquent, les facteurs associés à la densité de population (la pêche et son effet sur la biomasse reproductrice) sont essentiels pour comprendre les variations de la population. Cependant, la nature a beaucoup à voir dans la relève générationnelle de l'espèce, surtout quand le degré de vulnérabilité de la population est élevé, comme dans les années de faible biomasse. Ainsi, avec l'aide de facteurs environnementaux, la population de merlu a été confrontée à la pression de la pêche, ce qui a fait que des années de prospérité ont été connues ces dernières années. Le transport vers la côte, l'augmentation de la température sur la surface, ainsi que la disponibilité des aliments au temps de frai et de croissance ont été les causes de ce succès. En définitive, la merlu est redevable à la nature.

Bibliographie Bibliographie