Lluç en deute amb la naturalesa

2012/10/01 Goikoetxea, Nerea - AZTI-Tecnaliako biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Arrantza
• Biologia

Al costat d'altres peixos associats al fons marí, com el rap o el gall, el lluç és una espècie molt benvolguda. Sobretot a Euskal Herria, sent un dels actors principals de l'escenari gastronòmic local. Així, històricament la població de lluç europeu ha sofert una forta pressió pesquera sobre les aigües europees de l'Atlàntic. En la segona meitat de la dècada de 1980, la mort per pesca es va disparar, amb el que la biomassa de l'estoc es va reduir notablement. A més, en la dècada dels 90, l'estoc es va explotar constantment, a pesar que la biomassa es trobava en nivells molt baixos. No obstant això, la població de lluç europeu ha resistit la pressió pesquera, la qual cosa li ha portat a viure una situació més saludable.

Sent això així, la pregunta que ens plantegem a voltes al cap és: quins factors han empès a la població de lluç a sortir d'aquesta difícil situació i a ascendir en pendent? Així, en la tesi doctoral duta a terme en AZTI-Tecnalia i en la UPV s'ha investigat la dinàmica poblacional del lluç europeu i s'ha analitzat la influència dels paràmetres ambientals entre 1978-2006. A més, s'han identificat les causes de la vulnerabilitat del lluç en les primeres fases de la vida.

Empitjorar la pesca, corregir la naturalesa

La població de lluç europeu està sofrint una pesca destructiva en les aigües europees de l'Atlàntic. Aquesta sobrepesca és un factor crític en la disminució de l'estoc, sovint fins a arribar al col·lapse de la població. En concret, la pesca ha exercit una gran pressió sobre la població de lluç europeu del nord. En la segona meitat de la dècada de 1980, la pesca del lluç va augmentar, la qual cosa va provocar una forta disminució de la biomassa de l'estoc. En la dècada dels 90 l'estoc es va explotar de manera contínua, encara que la biomassa es troba a un nivell molt baix. De fet, en aquesta època la biomassa de l'estoc reproductor (biomassa parental) es trobava en una situació precària, arribant fins i tot per sota del límit de 100.000 tones. Per sota d'aquest valor de referència, el risc de fracàs del reclutament és alt, és a dir, que els de la següent generació no arribin a ser adults. En valors tan baixos, augmenta la sensibilitat de l'estoc a les condicions ambientals, per la qual cosa factors ambientals adversos podrien portar l'estoc de lluç a una situació encara pitjor. No obstant això, malgrat el descens de la biomassa de reproductors, una gran proporció dels descendents d'aquests escassos pares va aconseguir sobreviure, la qual cosa va provocar un fort augment de l'èxit de reclutament en la dècada dels 90. Això probablement compensaria la reducció de l'estoc i va evitar el col·lapse. Així, el reclutament i la biomassa de reproductors s'han recuperat recentment, després de romandre durant un llarg període de temps a nivells baixos. Podem concloure que l'estoc de lluç del nord es troba en una situació més relaxant. Aquesta tesi suggereix que la naturalesa va jugar un paper important en aquest impuls i, juntament amb la disminució de la pesca, la presentem com la raó de la recuperació del lluç.

Generació rere generació, lloc de clima

L'explotació fa que les espècies marines es facin més sensibles al clima. De fet, en situacions extremes, la dinàmica de la població depèn en part de les fluctuacions del reclutament per efecte de la pesca, mentre que la supervivència de les larves i joves està condicionada, principalment, per les condicions ambientals. Per tant, és de gran importància analitzar en quina mesura els canvis naturals del clima afecten els ecosistemes marins. Amb aquest objectiu es van seleccionar una sèrie de paràmetres oceanogràfics i meteorològics i es va analitzar la seva influència en diferents escales geogràfiques: a nivell global (en el nord de l'Oceà Atlàntic), regional (en la zona de distribució del lluç europeu del nord), així com local (en les zones de posada i creixement).

En el cas del lluç, s'observa que a partir de la dècada de 1990 s'han donat condicions ambientals favorables respecte a la dècada anterior. No obstant això, aquest canvi de condicions ambientals no s'ha produït de manera progressiva. En concret, es va produir un canvi ecològic de règim en la plataforma continental del nord-est de l'Oceà Atlàntic durant els anys 1988-89, com suggereix aquest treball. Des d'aquest canvi, l'índex NAO ( North Atlantic Oscillation ) va passar a positiu: La diferència entre les baixes pressions en la zona d'Islàndia i les altes pressions a Açores es va incrementar. A més, es va reforçar el Corrent del Golf. Tot això va incrementar el transport d'aigua calenta cap al nord-est. Per tant, les aigües habitades pel lluç europeu es van temperar, la qual cosa sembla beneficiar a l'espècie, amb un notable augment simultani en l'èxit de reclutament del lluç.

Benefici de la tebiesa

En les primeres fases de la vida dels peixos, la mortalitat és molt alta i variable, per la qual cosa el futur d'una nova generació es determina principalment en les primeres fases d'aquesta població. És important conèixer els factors que influeixen en la supervivència d'aquestes primeres fases de desenvolupament. En el cas del lluç europeu, un d'aquests factors és la temperatura de l'aigua superficial de la mar.

D'una banda, l'inici i la durada del període de posada està condicionada per la temperatura adequada de l'aigua. Els ous de lluç europeu es troben en aigües entre 10 °C i 12,5 °C i les larves en aigües entre 105 °C i 13 °C. Així, la posada comença quan arriben les condicions adequades: en la plataforma nord-est s'estén des de febrer fins a juliol. La posada no és simultània en tota la plataforma: En el golf de Bizkaia, especialment, es produeix entre gener i maig, i a mesura que avança l'època de l'any --per tant, la temperatura de l'aigua-, la zona de posada se situa més al nord, concretament entre abril i juliol en la mar Cèltica. En els últims anys hem estès el missatge que la temperatura de l'aigua s'ha temperat i així ho hem vist en aquest treball. Aquest augment de la temperatura pot provocar un allargament de l'època de posada i una extensió de la zona de posada adequada, la qual cosa redundarà en un major potencial de supervivència de les larves.

D'altra banda, les temperatures temperades acceleren el metabolisme dels peixos, augmentant les taxes de creixement i desenvolupament. A causa de l'alta vulnerabilitat de les fases inicials, les taxes de mortalitat més altes es donen en aquesta primera etapa. Per tant, com més curta sigui la forma larvària, menor serà el temps de vulnerabilitat individual i major serà la probabilitat de supervivència. En poques paraules, temperant la mar s'estén l'hàbitat de posada (tant en l'espai com en el temps) i les larves creixen més ràpid, de manera que en aquesta època de vulnerabilitat passen menys temps i tenen la possibilitat d'un reclutament més reeixit.

En el lloc adequat, en el moment adequat

En l'augment de l'èxit de reclutament, a més de la temperatura, van participar altres factors. De fet, després del canvi immediat de 1988-1989, s'intensifica el transport d'aigua per vent cap a l'est. Això va facilitar el viatge d'ous i larves des de les zones de posada en la vora de la plataforma continental fins a les zones de cria situades en la pròpia plataforma. A més, en la plataforma es troben la larva de lluç i els copèpodes alimentats per joves (entre altres participants del zooplancton). Com a conseqüència, les juvenils han crescut en zones de cultiu adequades. D'altra banda, d'aquesta manera, les lluç adulta i juvenil no comparteixen la mateixa zona, evitant així la competició intraespecífica (canibalisme).

Per tant, els factors associats a la densitat de població (la pesca i el seu efecte sobre la biomassa reproductora) són essencials per a comprendre les variacions de la població. No obstant això, la naturalesa té molt a veure en el relleu generacional de l'espècie, sobretot quan el grau de vulnerabilitat de la població és elevat, com en els anys de baixa biomassa. Així, amb l'ajuda de factors ambientals, la població de lluç s'ha enfrontat a la pressió pesquera, la qual cosa ha fet que en els últims anys s'hagin conegut anys de bonança. El transport cap a la costa, l'augment de la temperatura en la superfície, així com la disponibilitat d'aliments en l'època de fresi i creixement han estat les causes d'aquest èxit. En definitiva, el lluç està en deute amb la naturalesa.

Bibliografia