Llevats d'alcaloide

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Mikrobiologia

Dos investigadors de l'Institut de Tecnologia de Califòrnia han aconseguit que alguns llevats produeixin alcaloides. L'home porta temps usant com a fàrmacs alguns alcaloides com la morfina i les codeïna analgèsiques. Fins ara, les plantes que les produeixen havien de treure-les o sintetitzar-les en els laboratoris, i tant les unes com les altres eren processos costosos i laboriosos.

Investigadors californians van introduir certs gens de tres plantes a certs llevats --Papaver somniferum (el-herba), Thalictrum flavum i Arabidopsis thaliana -, i els llevats van començar a produir set tipus d'alcaloides, entre ells la morfina.

Aquesta nova línia de producció és més senzilla i econòmica que les que han hagut d'utilitzar fins ara. A més, també han aconseguit produir molècules intermèdies que es formen habitualment en el camí de la fabricació d'alcaloides i que no estaven disponibles amb els processos anteriors.

Els alcaloides són metabòlits secundaris produïts per les plantes per a interactuar amb el mitjà exterior (poden ser substàncies tòxiques per a protegir dels depredadors, substàncies atractives de polin, etc.).