Les carícies actuen sobre els gens
2005/10/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Fa uns cinquanta anys el pediatre i psicoanalista estatunidenc John Bowlby va proposar que el contacte físic era tan necessari com el menjar per al nounat. Durant anys va estudiar als nens i els seus voltants i va estudiar la infància dels qui patien malalties mentals. D'aquí va deduir que era imprescindible acariciar, abraçar, perquè el nen es desenvolupés correctament.
Cinc dècades després, els investigadors continuen estudiant la relació biològica existent entre les carícies i el desenvolupament de la seva mare. I, com ocorre en molts estudis, han rebut algun esglai. Per exemple, al Canadà han vist que la influència de les carícies no sols és psicològica, sinó també genètica.
L'equip canadenc investiga l'estrès i l'ansietat del nounat. Per a provar les teories existents sobre l'origen d'aquests problemes, analitzen les rates. Així, en aquests animals s'ha observat que el comportament de les rates que han rebut poca manyaga i afecte és molt més violent en situacions d'estrès que el dels altres.
Mecanisme biològic
Un exemple: els investigadors disposen de dues rates femelles amb les seves cries d'una setmana, cadascuna en una gàbia. Una de les mares acaricia sovint a les seves cries. Per torns, acaricia un a un i els cadells deixen que la seva mare es faci seva. La mare triga deu minuts a acaronar-les totes. La mare de l'altra caixa ha acabat el ritual en tres minuts, malgrat tenir tants fills com la resta.
De sobte, un dels investigadors ha aplaudit un fort aplaudiment. Els cadells de la primera caixa s'espanten, però de seguida s'afluixen i tornen al seu cap. La segona caixa triga bastants minuts a calmar-se.
Tanmateix, això és només una part de l'experiment. Al llarg del temps i en diverses circumstàncies, els investigadors han mesurat concentracions d'hormones relacionades amb l'estrès en la sang de rates (hormones ACTH i gukokorticoides). La conclusió és que hi ha una gran diferència en la concentració hormonal en funció de les carícies que es reben quan són cries.
Influència en els gens
Ara s'està estudiant la part biològica d'aquesta diferència. Les biòpsies han demostrat que les carícies de la seva mare influeixen en la funció d'uns gens presents en el cervell. Sembla que les carícies de la mare activen els gens de les neurones de l'interior de l'hipocamp, que està relacionat amb la reacció en l'estat d'estrès.
Aquests gens activats per les carícies són els encarregats de produir els receptors de glucocorticoides. Quan els glucocorticoides s'uneixen als receptors perden efecte. Això evita una resposta desproporcionada a la situació d'estrès. De fet, a major concentració de glucocorticoides en sang, major resposta. Per tant, les carícies són imprescindibles per a desenvolupar un mecanisme anti-estrès adequat.
Tot això ha estat demostrat en rates, però és molt possible que en l'ésser humà existeixi una relació d'aquest tipus entre les carícies i el mecanisme anti-estrès. A més, és possible que les carícies també afectin altres mecanismes biològics. Segur que l'impacte serà positiu!
Publicat en 7K.
