Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Pastures: més que herba

Pastures, prades, prats, prades, prades, prats, prats, prats, prats, renals, coves, camps de cultiu, alhapides... Diversitat en paraules, més encara en éssers vius. Són conseqüència de la influència humana i encara que en moltes ocasions s'han subestimat, els estudis estan demostrant que són fonamentals per a la biodiversitat, el medi ambient i el benestar dels éssers humans. Hem parlat sobre la importància i l'estat d'aquests ecosistemes amb Arantza Aldezabal Roteta i Pablo Manzano Baena.

Etxebeste Aduriz, Egoitz

On per a la majoria només hi ha herba, veu molt més qui sap mirar. “Ens ajupim i ens adonem que hi ha un munt d'espècies que conviuen aquí i que la diversitat és realment cridanera”, afirma la investigadora de la UPV/EHU Arantza Aldezabal Roteta. En aixecar-se i fixar la mirada en el futur, Aldezabal passa de la fascinació a la desesperació: “En aquest moment, encara que els prats que queden estan bastant bé, la predicció que fem és nefasta. Es mantenen perquè aquí hi ha un ramader o un pastor; però si això es perd, sens dubte perdrem els prats”.

“Tenim molta feina per a socialitzar la importància de les pastures”, ha advertit. I sap molt bé de què es tracta, perquè Aldezabal té molts anys d'experiència investigant pastures i prades. El seu equip investiga principalment els relacionats amb les explotacions extensives d'ovelles latxas i vaques de carn. En alguns pasturatges dels caserius de pastors d'ovelles latxas, en una superfície de 100 m², es troben fins a 15-20 espècies vegetals, i a Navarra, en la zona de Sakana, s'han trobat més de 50 espècies. “Ara estem analitzant quins factors condicionen aquests nivells de diversitat i què fa que la diversitat sigui menor o major”, explica Aldezábal. Entre altres coses, miren en el subsol a la diversitat de microorganismes. “Volem entendre de la millor manera possible aquesta relació entre el subterrani i el superficial”.

D'altra banda, per a analitzar tan bé com sigui possible la situació i evolució de les prades, s'està intentant identificar amb imatges preses via satèl·lit la gestió d'aquestes, l'existència o no de corts, la superfície en la qual s'ha deixat de tallar, etc. “A Euskal Herria hi ha milers i milers de petits prats, de propietat privada”, diu Aldezabal. “La superfície que ocupen les prades a Euskal Herria està, segur, mal calculada. I amb els recursos que tenim és impossible saber realment quants prats s'estan perdent. La tendència és clara, però no sabem a quina velocitat està passant”.

«Es mantenen perquè aquí hi ha un ramader o un pastor; però si això es perd, sens dubte perdrem els prats»

La situació de les prades canvia molt ràpidament, sobretot a la regió atlàntica. “Si deixes de pasturar o tallar durant dos o tres anys, se't desenvoluparà un matoll. I, a poc a poc, vindrà roureda o fageda; o qui sap, tal vegada planten eucaliptus o matoll, pensant que és més rendible”.

De la pastura al bosc

Si s'interromp l'activitat humana, el bosc ocupa el lloc de la pastura. I podria pensar-se que aquesta és la situació ecològica més desitjable. En definitiva, la majoria de les pastures són ecosistemes seminaturals (naturals a altituds superiors als 2.200-2.300 m als Pirineus) que es mantenen a causa d'una influència artificial. Això no significa, tanmateix, que el bosc sigui sempre millor. “La gestió i explotació massiva intensiva dels boscos a Euskal Herria ha reduït dràsticament el seu bosc natural. I és cert que cal insistir en la importància i recuperació d'aquests boscos naturals. Però una altra cosa és si a tot arreu el bosc natural és la millor opció. No estic del tot d'acord amb aquesta idea. Si deixem que un bosc natural avanç en la seva dinàmica, aquest bosc dominarà tota la zona i un mosaic de paisatges ben gestionats ens ofereix molta més biodiversitat”.

I no és només biodiversitat. “Aconseguim molts altres serveis ecosistèmics que d'una altra manera no haguéssim aconseguit. També els aliments, i això és molt important si pensem en sobirania alimentària. Un bosc natural no ens donaria menjar i tot hauria de ser portat des de fora o limitat a unes poques àrees i seria un sistema intensiu d'explotació que s'aplicaria en aquestes àrees”.

«Encara que les idees a favor del bosc estan més esteses, els estudis ens han demostrat que les prades exerceixen una funció més important del que pensem»

Estudis comparatius entre valls arbrades i mosaics paisatgístics mostren una millor regulació de l'aigua en zones amb mosaic paisatgístic degut, entre altres raons, a la gran quantitat d'aigua que requereixen els arbres. Els boscos també són més foscos quant al clima, tenen un albedo més petit, per la qual cosa absorbeixen més calor. I l'acumulació de carboni també pot ser major en les prades que en els boscos. “Si bé les idees a favor del bosc estan més esteses, els estudis ens han demostrat que les prades exerceixen una funció més important del que esperàvem i que, en alguns casos, poden ser més eficaços que el propi bosc”.

Aquesta idea és totalment compartida per Pablo Manzano Baena, investigador Ikerbasque en BC3: “Les pastures han estat molt infravalorats, ara hem començat a valorar-los quan estan en perill i quan ens estem perdent”.

Les pastures de boví

A més, les pastures no sempre han estat dependents de l'activitat humana. “En els últims 15 milions d'anys les pastures han dominat els continents”, explica Manzano. La influència dels grans herbívors va fer que els paisatges anessin molt oberts, adaptant-se a aquestes condicions una gran quantitat de plantes, insectes i éssers vius de tota mena. “En els últims 60.000 anys, no obstant això, els animals que mantenien aquests ecosistemes han desaparegut. A Europa, per exemple, portem 40.000 anys sense elefants. I qui les ha mantingut des de llavors? Doncs humans. Al principi, els caçadors-recol·lectors, que obria molt el paisatge perquè hi hagués més herbívors. I després, els pastors”.

De fet, un estudi de Manzano i membres suggereix que la biomassa d'herbívors silvestres abans que la influència humana fos evident era de la mateixa mesura que la del bestiar actual. És a dir, el bestiar ha substituït als antics herbívors salvatges. “Ara, la major part de la biomassa d'herbívors que està pasturant en els ecosistemes és el bestiar”, diu Manzano. “El pasturatge o ramaderia extensiva, a més de la seva importància econòmica i social, és una peça clau per a l'equilibri ecològic del planeta”.

Si es fa de manera adequada, la ramaderia pot tenir molts efectes ecològics positius. Com ja s'ha esmentat, augmenta la biodiversitat i té un impacte positiu en l'emergència climàtica. D'altra banda, també provoca la creació de sòl. “El fem és un miracle que cregui fins i tot on no hi havia sòl”, diu Manzano. També afavoreix als pol·linitzadors i a la dispersió de llavors. Aquest últim va ser analitzat en la seva tesi doctoral per Manzano: “En la transhumància, un ramat de mil caps dispersa uns 300 milions de llavors”.

Protecció contra incendis

Els experts calculen que els animals també són indispensables per a evitar l'excés de combustible en la muntanya. Manzano té clar que la raó principal dels incendis recents és aquí i està enfadat perquè ningú parla d'això: “L'esquerra diu que és el canvi climàtic i la dreta que ara no es pot fer res a la muntanya; no és ni una cosa ni una altra, el problema és que s'està produint la major pèrdua d'herbívors en la història evolutiva. Si els ecosistemes estan produint biomassa i no es consumeix, és evident que la biomassa s'acumularà com si fos un polvorí. Conseqüència d'això són els incendis que s'estan produint. L'evidència és total”.

«El manteniment i recuperació de les pastures seria la millor mesura que es podria prendre per a combatre els incendis»

“A més, a més de la notòria qüestió de la biomassa, hi ha una altra qüestió important: que els herbívors creen mosaics en la vegetació”, afegeix. “I, quan hi ha aquests canvis en la vegetació, els incendis, fins i tot si es produïssin, no serien tan greus”. Així, Manzano opina que el manteniment i recuperació de les pastures seria la millor mesura per a combatre els incendis.

“Dit tradicionalment, el bestiar manté neta la muntanya”, assenyala Aldezábal. “Mantenir la muntanya mecànicament neta és el més absurd que es podria fer. Cal fer-la a vegades al principi, però si no ve per darrere un pasturatge no serveix per a res, perquè als dos anys de nou aquest matoll se't desenvoluparà per complet i amb més força. Són plantes realment persistents, amb rizoms en el subsol i tots els seus mecanismes per a regenerar-se. Si no s'emporten a pasturar als animals a aquesta zona, rentar-los mecànicament és simplement gastar petroli i contaminar contínuament en una dinàmica absurda”.

Una oportunitat per a una alimentació sostenible

No obstant això, l'ús d'animals en lloc de màquines no sols és molt més eficient, sinó que a més de tots els beneficis ambientals i del canvi climàtic, es generen aliments al mateix temps. “Les pastures tenen molt a oferir en la sostenibilitat alimentària”, diu Manzano. De fet, ells mateixos han calculat que una ramaderia extensiva ben gestionada podria aconseguir produir de manera sostenible tanta carn com la que es produeix avui dia.

Manzano ho veu més fàcil que amb l'agricultura: “És clar que una agricultura sostenible i no dopada amb el sistema Hi ha-Bosch no podria alimentar al món”. Haver-hi Bosch és un sistema de producció de fertilitzants a partir del nitrogen de l'aire. Requereix molta energia, per la qual cosa s'utilitzen molts combustibles fòssils per a això. “Estem menjant energia fòssil”, resumeix Manzano.

La problemàtica dels vivers intensius és la mateixa, perquè els pinsos d'aquests animals es produeixen a través de l'agricultura produïda amb el mateix sistema i, en la majoria dels casos, molt lluny dels vivers. “Sabem que es pot fer d'una altra manera i sabem, d'altra banda, que ni tan sols necessitem menjar tanta llet i carn. Es pot fer d'una manera sostenible. Amb l'agricultura, això és molt més difícil. Per això, és necessari fer una reflexió més sistèmica. I aquí les pastures tenen molt a oferir, i crec que hauríem de parlar molt a l'any següent sobre això”.

L'any 2026 està declarat Any Internacional de les Pastures i Pastors per l'Organització de les Nacions Unides. Volen posar en relleu la importància global que tenen les pastures i la ramaderia extensiva, assenyalant que la gestió sostenible de les pastures és essencial per a aconseguir els Objectius de Desenvolupament Sostenible, especialment pel que fa a l'erradicació de la pobresa, la seguretat alimentària i l'acció climàtica.

“La pobresa té moltes causes, però una d'elles és la malnutrició. La meitat de la població africana té un retard de creixement perquè estan mal alimentats”, diu Manzano. “Una millor gestió de la ramaderia podria conduir a una millor nutrició. Però, a més, la ramaderia es fa en terres marginals, que no tenen capacitat productiva agrícola. Així, en moltes parts del món, és la seva principal via de desenvolupament econòmic”.

Necessitat de protecció

Així, l'any internacional reivindica la necessitat de reforçar les polítiques de conservació i garantir que l'activitat ramadera continuï sent viable.

«Hi ha potencial; hi ha gent jove que vol ser pastor, ramader i agricultor»

“Hem de fer entendre als polítics i a la societat l'important que són les funcions que exerceixen aquestes comunitats”, afirma Aldezábal. “Hauríem de buscar models laborals adequats i garantir unes condicions de vida dignes a les persones que volen continuar exercint aquesta professió. Hi ha potencial, hi ha gent jove que vol ser pastor, ramader i agricultor, però des del punt de vista polític i de l'administració no estem posant les condicions adequades perquè aquests joves s'incorporin al sector primari i puguin portar una vida digna. Cal fer una aposta real per part de l'administració”.

“Totes les nostres estructures per a promoure el relleu generacional es basen en el fet que els fills dels pastors el segueixin, la qual cosa és absurd”, diu Manzano. “El xip hauria de canviar: els ramaders són empresaris per a l'administració, però de fet són proveïdors de serveis. I cal oferir-los condicions dignes”.

Mentrestant, Aldezábal veu negre el futur de les pastures. “Les que tenim a Euskal Herria, en general, estan en una situació bastant òptima, el problema és que s'estan perdent. I la veritat és que avui veig bastant fosc la conservació d'aquestes pastures i prades. Com hem dit, hi ha una relació directa entre la durada d'aquests prats i l'activitat humana. I, si no hi ha canvis, a mesura que els sistemes extensius del sector primari vagin desapareixent, perdrem aquestes prades”.

Manzano és més optimista, encara que reconeix que la majoria dels voltants no ho són. “Els incendis, per exemple, ens estan posant en el nostre lloc, així com la pèrdua de biodiversitat; però els incendis ens estan cremant cases directament. Per tant, crec que no tindrem una altra opció que començar a valorar aquests sistemes. La qüestió és quan, però al final la poma es madurarà i caurà”.