Són sensibles al contacte amb les plantes

2000/08/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Investigadors estatunidencs han aconseguit créixer la planta transgènica que brilla al tacte. La planta brilla als 20 minutos del contacte. Des del punt afectat parpellejant s'estén ràpidament a tota la superfície i el fenomen dura aproximadament una hora.

Fa uns deu anys l'investigador de la Universitat Rice de Texas, Janet Braan, es va adonar que eren sensibles al contacte amb alguns gens de les plantes i va intentar influir sobre ells mitjançant hormones. De seguida va descobrir que la naturalesa de l'hormona no estava influenciada pel contacte amb l'hormona. En entrar en contacte amb l'hormona el gen reaccionava. Al principi, si es volia veure el mecanisme, la planta havia de morir, per la qual cosa va proposar fer una planta que parpellejava. D'aquesta manera, podria analitzar el fenomen a mesura que s'anava produint.

Les plantes semblen tenir un sistema nerviós primitiu sensible al contacte, que els ajuda a adaptar-se al mitjà. Per exemple, s'ha observat que les plantes que es manipulen sovint són més petites i resistents, i que les que viuen en zones molt ventoses tenen característiques similars. Com les plantes no tenen capacitat de moviment, Janet Bratan creu que utilitzen els gens sensibles al contacte com a mecanisme d'adaptació al mitjà.