Usines : les usines en plastique du futur

2001/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Ingurumena

Clint Chapple, de l'Université Purdue des États-Unis, et Knut Meyer, de DuPont and Co., ont découvert un gène qui permet d'emballer et d'accumuler du matériel en cellules végétales et qui peut être utilisé pour fabriquer de nouveaux types de plastiques. Actuellement, le plastique est généré par la construction de chaînes avec des composés pétroliers.

Ces chaînes sont appelées polymères et les molécules qui forment les polymères sont monomères. Les plantes produisent également des substances qui peuvent être utilisées comme monomères. Pour protéger ces substances des attaques externes, les molécules de la plante se combinent en formant des formes stables et solubles du composé, puis les monomères générés dans de petites structures internes de la cellule sont stockés.

Ainsi, les monomères sont protégés des réactions biochimiques qui se produisent dans d'autres parties de la plante. Au vu de ce mécanisme, les scientifiques ont utilisé la plante Arabadopsi Thaliana pour cloner le gène qui produit l'enzyme liée à la combinaison des molécules. L'objectif est d'obtenir le maximum de monomères nécessaires à la fabrication du plastique.