És planta, és dolorosa
2010/11/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Algú deia que les plantes no tenen cervell perquè no volen avorrir-se. Era una broma, però al marge de la broma, és una frase interessant; per a poder avorrir-se necessitarien un sistema nerviós, inclòs el cervell, i les plantes no tenen sistema nerviós. No obstant això, algunes plantes actuen com si tinguessin sistema nerviós.
Una de les més sorprenents és una mimosa. Mimosa pudica és el nom científic, el llatí pudica significa tímid. La planta té noms similars en diversos idiomes. Sensitiva i dormidera en castellà, honteuse en francès, schamhaft en alemany i moltes altres paraules apareixen en els noms comuns de la planta, i en tots els casos significa sensible o tímid. El nom en basc també és representatiu: minbera.
Aquests noms es deuen al fet que la planta embolica fulles quan està en contacte amb el vent o amb altres coses o quan està calenta. Percep contacte físic: tacte.
No és com l'animal, no és un sentit del sistema nerviós. Però la resposta és molt ràpida; en menys d'un segon recull les fulles. També té la capacitat d'ajupir un ramito que subjecta les fulles. Aparentment és tímid del contacte físic.
Per descomptat, no té res a veure amb les emocions, és un mecanisme de defensa per a protegir-se d'herbívors, entre altres. Amb les fulles i les ramillas embolicades, la planta adopta una forma de marcida. A més, la recollida de fulles és una bona defensa davant altres perills; la calor, el canvi de lluminositat i el propi vent també poden provocar la "contracció" de les fulles.
Davant la rapidesa d'aquesta resposta, uns científics van postular que tenia un sistema muscular i nerviós. Però és una planta que no té.
Bombant aigua
La capacitat de moviment ràpid ha de buscar-se en unes cèl·lules especials. Les cèl·lules de les plantes són rígides, ja que estan plenes d'aigua, com l'aire està en un pneumàtic inflat. La membrana recull les fulles extraient aigua d'unes cèl·lules situades en un lloc estratègic.
Aquestes cèl·lules es troben en l'aixeta de la fulla, en una petita esplanada. I en eliminar l'aigua de les cèl·lules inferiors d'aquesta esplanada -no de les superiors–, la fulla cau. Plegat. Molt ràpid, les membranes d'aquestes cèl·lules es tornen molt poroses, l'aigua surt i les cèl·lules perden rigidesa. L'estructura que subjecta la fulla, de sobte, no la subjecta i aquesta queda enrotllada.
El mecanisme de la porositat instantània no està completament estudiat. Aquestes cèl·lules contenen acuaporinas en la membrana, és a dir, els canals de l'aigua, com totes les cèl·lules que han d'evacuar l'aigua ràpidament (per exemple, les nostres cèl·lules renals). I és clar que en el procés intervenen concentracions d'alguns ions, sobretot de calci. Però el mecanisme concret no és conegut.
No obstant això, se sap que el funcionament dels paranys d'algunes plantes carnívores és similar. Dionea (planta del gènere Dionaea) té una fulla dentada en forma de boca i quan un insecte queda sobre ell, la planta tanca la fulla i atrapa a l'insecte. Aquest moviment és ràpid i es produeix mitjançant l'extracció d'aigua d'algunes cèl·lules, com en el cas de la llengua.
No obstant això, el moviment d'aquestes fulles en boca de Dionea està molt limitat. Poques vegades poden fer moviment al llarg de la vida. El mecanisme no és d'obertura i tancament permanent. És clar que no és un moviment d'un múscul.
Sense neurones
El major dubte ha estat sobre el sistema nerviós del dolor i del Dionea. En el cas del dolor, l'estímul viatja d'un costat a un altre de la planta. A vegades la membrana flexiona les branques com en una reacció en cadena. Una vegada recollit el ramal afectat, es procedeix a la recollida d'un situat al costat del mateix, i posteriorment un altre, fins que l'efecte s'estén a tota la planta. En el cas de la planta carnívora Dionea, hi ha pèls sensibles que envien un senyal elèctric per a tancar la fulla.
Una substància ha d'expandir l'estímul, una hormona, però els científics encara no l'han identificat. No obstant això, la difusió d'aquesta substància no té res a veure amb un sistema nerviós. I és que tenir un sistema nerviós significa, almenys, ser neurones.
Les cèl·lules de les plantes, per descomptat, utilitzen senyals elèctrics per a comunicar-se, per exemple. Però les neurones fan un pas més enllà, tota la seva membrana respon a l'electricitat i transmeten el senyal com si fossin part d'un cable. Les cèl·lules vegetals no.
No obstant això, no tots els científics estan d'acord amb això. Es va crear una Associació de Plantes Neurobiólogas per part d'alguns que no estan d'acord. Ells defensen que les plantes tenen un anàleg del sistema nerviós animal. Però la majoria dels biòlegs diuen que no, que les plantes tenen mecanismes que tenen la mateixa funció però que no tenen un sistema nerviós alternatiu. La majoria estan d'acord amb la broma: les plantes no tenen capacitat per a avorrir-se.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
