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Des vestiges d'une glaciation crétacée ont été retrouvés à Barrika

Sur la plage de Barrika, on a trouvé des preuves qu'il y a eu une glaciation il y a 80 millions d'années. Cette découverte va à l'encontre d'une idée profondément ancrée : Au crétacé, la Terre était dans un état de « super-serre » aux températures les plus élevées de l’histoire de la planète.

«La découverte implique un changement de paradigme, car elle remet en question la base même des modèles paléoclimatiques.»

Les preuves qu'ils ont trouvées sur la barricade sont irréfutables selon les chercheurs et démontrent qu'un glacier a déversé de grands morceaux de glace (icebergs) dans la mer pendant 1,84 million d'années. En effet, ces icebergs et la dynamique des glaciers elle-même ont trouvé des traces grâce à l'utilisation de diverses méthodologies innovantes telles que l'analyse sédimentaire à haute résolution, la biostratigraphie à l'aide de nanofosils, la microscopie électronique à balayage, la micro- et nano-tomographie par rayons X et la géocronologie U-Pb. Des chercheurs de 12 institutions, dont l'UPU, ont mené cette étude sous la direction de l'Université de Saragosse.

À ce jour, aucune trace de glacier n'a été trouvée à une latitude aussi faible après la période glaciaire du Carbonifère-Permien (il y a 300 à 255 millions d'années). À cette époque, les glaciers atteignaient 30°. La barricade, située à 35° de latitude, a eu lieu à une époque proche du maximum thermique modélisé pour le Mésozoïque. C’est pourquoi les chercheurs soulignent que la découverte implique un changement de paradigme qui oblige à remettre en question la base même des modèles paléoclimatiques, du moins pour le Mésozoïque.

En effet, selon les preuves trouvées à Barrika, les chercheurs estiment que les indicateurs paléoclimatiques actuellement utilisés doivent être réexaminés en profondeur et suggèrent que les instruments géochimiques utilisés pour reconstruire les températures passées sont susceptibles de calculer systématiquement les températures du Crétacé d'en haut.