El futur del cosmos

1993/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Segons la Teoria General de la Relativitat, el futur de l'Univers està expressat en unes equacions. Atès que alguns coeficients d'aquestes equacions encara no estan definits, no és clar com serà el futur del cosmo. Depenent del valor que tinguin aquests paràmetres, l'Univers s'expandirà contínuament en l'espai (es diu que és un model obert), o bé tornarà a contreure's després d'un període d'expansió (model tancat).

El satèl·lit ROSAT (Roentgen Satellite) ofereix dades favorables al model tancat. És cert que d'un model a un altre es pot passar pel valor dels coeficients, però aquest valor depèn de la massa oculta en l'univers. Aquesta massa no emet radiació detectora de cap mena d'aparell i no és identificable mitjançant mesuradors.

Aquesta massa oculta és entre 10 i 50 vegades superior a la inicialment prevista i detectable en estrelles i galàxies. Cal dir que en la Teoria de la Relativitat l'evolució de la massa i de l'espai estan relacionades. Si la massa total de l'univers és superior a un valor crític, la força gravitatòria primer igualarà la força d'expansió i després superarà. La difusió, per tant, s'alenteix al principi i es deté abans de contreure's per gravetat. L'univers es contreu i després es reuneix cada vegada més. En cas contrari, la força d'expansió serà major que la força gravitatòria i s'estendrà constantment.

Com es coneixen els paràmetres de l'expansió, la massa de l'univers és el que cal saber. El satèl·lit ROSAT no ha detectat massa oculta per ser indetectable per si mateix, però mitjançant fotografies realitzades amb raigs X a tres galàxies del grup NGC 2300, aquesta massa oculta s'ha pogut mesurar indirectament. Les fotografies han revelat enmig d'aquestes tres galàxies un enorme núvol calent de gas. Segons els experts, aquest tipus de núvols hauria d'haver estat diluïda en l'espai fa temps sense deixar rastre. Si s'ha mantingut, ha estat perquè la gravitació d'una enorme massa s'ha mantingut.

La massa necessària per a mantenir el núvol oposat és 12-25 vegades la massa de les tres galàxies esmentades. Si la situació en aquesta zona de l'espai és la mateixa que en altres ocasions, significa que la massa oculta en l'Univers és 25 vegades superior a l'actualment detectada i calculada. Si fos així, l'Univers tindria més massa que per a expandir-se contínuament.

Per tant, l'expansió de l'univers s'alentiria i algun dia quedaria. Després les estrelles i les galàxies s'ajuntarien com el globus que s'està buidant. Tot l'espai es contrauria, sent al final una petita bola infinitament concentrada. Com el temps es contraurà de la mateixa manera, tot ocorreria molt ràpid. Les estrelles baixarien del cel i l'aigua dels rius pujaria.

No obstant això, la situació mostrada pel satèl·lit ROSAT pot no estar en tot l'Univers. No obstant això, la destinació de l'Univers depèn de la massa oculta.