Esculls de coral per a protecció contra raigs ultraviolats

2009/12/03 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Zoologia
• Ozeanografia

Alguns biòlegs de la Universitat Queensland d'Austràlia han vist que els corals dels esculls corals tenen la mateixa funció que els cremes solars, és a dir, absorbeixen els raigs ultraviolats del Sol, protegint-se així a si mateixos i als éssers vius d'aquests ecosistemes.

Sabien que l'exoesquelet dels corals emet llum fluorescent en sotmetre-la a llum ultraviolada. A partir d'aquí, es va pensar que aquests exoesquelets podien protegir-se de l'efecte nociu dels raigs ultraviolats.

En un experiment es van col·locar unes anemones que es dedicaven a la simbiosi amb els corals, tant sobre els corals com sobre una superfície blanca que reflectia clarament el que els corals reflecteixen. Doncs bé, van observar que els disposats sobre els corals van rebre quatre vegades menys raigs ultraviolats i que el seu ADN va sofrir set vegades menys mal que els que van estar en la superfície reflectora. Segons han explicat, aquesta protecció es deu al carbonat càlcic de l'exoesquelet, que absorbeix els raigs ultraviolats i emet raigs d'una longitud d'ona molt major, és a dir, la llum fluorescent.

Imatge: istockphoto.com/stephan Kerkhofs