Baño

1996/09/01 Irureta Azkune, Onintza Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

El inodoro se inventó en 1589, por supuesto el tipo de inodoro que conocemos en la actualidad, es decir, aquel que dispone de una cisterna para el vertido de agua al inodoro y que está unido a la tubería de extracción de aguas sucias. De la mano del señor británico John Harington nos llegó un invento tan curioso como imprescindible. Este señor británico no era de cualquier manera; la reina Isabel I la consideraba hijo y trabajaba en su corte. El señor Harington trabajaba como creador e inventor, pero no era conocido por esa profesión. La nobleza escribía y traducía escritos y libros para la reina Isabel I.

Podríamos decir que ese hombre, que había estudiado en las mejores escuelas de Inglaterra durante una temporada, les llevó a dos trabajos. Por un lado tradujo los cuentos de un poeta italiano y los dividió entre las mujeres de la corte. Pronto llegó la sanción: Isabel I la expulsó de la corte. Mientras traducía los escándalos cuentos que provocaron el enfado de la reina, el poeta italiano inspiró en algún lugar y empezó a trabajar con la cisterna.

Primer baño

El señor Harington, muy aficionado al palacio real, pidió que también construyeran una gran casa para él. En 1589, fruto de una intensa reflexión y trabajo, estableció un baño en su nueva casa. Con el tiempo la reina perdonó a su hijo que tradujera los vergonzosos cuentos y así un día visitó al señor Harington.

Era el año 1592 y por primera vez un monarca británico utilizó el invención del señor Harington. El señor Harington tenía mucha satisfacción porque nadie tenía el artilugio en casa, ni siquiera la propia reina. No duró mucho el palacio de la reina sin este descubrimiento urgente. En 1597, en el condado de Richmond, cerca de Londres, en el palacio de la reina, el noble instaló el segundo baño.

Harington inventó el inodoro para acumular agua con cisterna y funcionaba con válvula. La válvula permitía el vertido del agua al inodoro. El noble británico recomendaba utilizar la cisterna dos veces al día, es decir, dos veces al día.

Fue un gran invento el XVI. En el siglo XVIII gracias al señor Harington, pero hasta ahora sólo hemos contado dos baños: el de su casa y el del palacio de la reina. Los aseos apenas comenzaron a expandirse y la mayoría siguió utilizando el agujero del suelo. Al ser un sistema de orificio tradicional o un sistema de nuevo aseo, las aguas sucias se recogían en un foso de gran profundidad, llamado pozo negro.

La evolución tecnológica de la canalización de las aguas residuales ha sido muy lenta y del siglo XVI. Este sistema cisterna fue inventado por el escritor y traductor de la corte en el siglo XIX, sin apenas cambios. Se mantuvo hasta finales del siglo XX.

En la década de 1770 Alexander Clummings fabricó el primer inodoro que llegaría al público en Londres. En el siglo siguiente, en 1857, Joseph Gayetty suavizó y hizo más agradable el uso del baño: inventó el papel higiénico. Desde que Harington ideó el baño a lo largo de los siglos, numerosos inventores han tratado de mejorar y adaptar el baño. XIX. A finales del siglo XX el ingeniero sanitario Thomas Crapper mejoró la cisterna del inodoro. La nueva cisterna descargaba gran cantidad de agua en muy poco tiempo.

En la actualidad, al menos en los países desarrollados, en todos los hogares tenemos aseos y en muchos casos más de uno. Nuestro sistema de evacuación de aguas residuales es el más extendido y se basa en el efecto sifón. Algunos llevan el depósito arriba y otros justo encima del inodoro.

Ruta del agua

Cuando damos a la bomba del baño escuchamos ruidos y ruidos de agua. Pero seguro que nunca nos hemos planteado el recorrido del agua. Aunque no lo veamos, cada vez que tiramos a la bomba se produce un hecho sorprendente: el agua sube por el tubo y luego baja. Esta tarea se debe al efecto sifón.

El primer paso para poner en marcha este sistema de sifón es, por supuesto, dar a la bomba del baño. Con el lanzamiento de la bomba del inodoro se pretende que el agua almacenada en la cisterna se envíe por el foso del inodoro. Pero, como hemos dicho antes, el agua no va directamente hacia abajo. El tubo del sifón está por encima del nivel del agua, por lo que de alguna manera el agua tiene que subir. Cuando damos a la bomba movemos el disco y el agua saldrá de abajo hacia arriba en el tubo. Debido a la presión atmosférica que soporta el agua de la cisterna, todo el agua de la cisterna continuará en la misma dirección, comenzando hacia arriba y después hacia abajo.

El agua baja por el agujero. El agua va y la cisterna se está vaciando. La cisterna ha quedado sin cisternas y ahora hay que llenarla de nuevo. El agua de llenado de la cisterna proviene del conducto que suele estar junto o detrás del inodoro. En esta tubería el agua se encuentra a presión y sólo se introducirá en la cisterna una vez abierta la válvula. Pero, ¿cómo sabe la válvula cuándo dejar pasar el agua?

El flotador es el que avisa a la válvula. A medida que baja el agua de la cisterna, el flotador también baja. Cuando el nivel del agua quede por debajo de la base del sifón, el aire entra en la base del sifón y queda bloqueado. En ese momento el flotador está bajado al nivel suficiente y la válvula se abre. El agua comenzará a introducirse en la cisterna. A medida que la cisterna se va llenando, el flotador también aumentará. Con el flotador subiendo, la válvula comienza a cerrarse y el agua disminuirá hasta cerrar definitivamente la válvula. La válvula y el flotador son, por tanto, dos elementos muy importantes que deben coordinarse entre sí formando un mecanismo de autorregulación. En definitiva, el correcto desagüe y llenado de la cisterna depende de ambos componentes.

Ahora tenemos la cisterna llena de agua. Después de llenar el inodoro, solo tenemos que tirar de la bomba y el agua retomará el recorrido que acabamos de mencionar.

• Entre 1856 y 1875 se construyó en Londres la primera red de alcantarillado para el tratamiento y conducción de aguas residuales. Se introdujo un alcantarillado de 133 kilómetros de longitud y por la red pasaban diariamente 454 millones de litros de agua sucia.
• En el alcantarillado de Nueva York pasan diariamente 6.300 millones de litros de agua sucia que se duplica el día que llueve.
• Una cisterna convencional vierte 7,5 litros de agua cada vez que tiramos a la bomba.
• Cuando tiramos de la bomba del inodoro, cada persona utiliza una media de 45 litros de agua al día.

Gracias al aire comprimido

También es la segunda vía para la evacuación de aguas sucias. Sin embargo, este sistema no es muy conocido y no se utiliza en nuestros hogares. Este tipo de cisternas hidroneumáticas funciona con aire comprimido. Contaremos con un gran depósito de agua en polietileno, que es hermético al aire. Dada la palanca situada en la parte inferior del depósito, abrimos el paso al agua y el agua se desplaza al inodoro.

El inicio de la caída del agua provocará el descenso de las dos válvulas situadas en la parte superior del depósito. Las válvulas dejan entonces entrar aire. Por lo tanto, el agua ha ido al inodoro y el depósito ha comenzado a llenarse de aire. Cuando salga el agua volvemos a darle a la palanca, esta vez para cerrar el paso. El flotador baja y a continuación comienza la entrada de agua por la tubería. A medida que el depósito se llena de agua, el aire se comprime y las dos válvulas situadas en la parte superior del depósito cierran la entrada de aire. Ahora, el depósito está casi lleno de agua y el aire comprimido.