Efecto de una sola dosis de cocaína

2001/05/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Por otro lado, los científicos no saben mucho sobre las bases neurológicas de la adicción, por ejemplo, todavía no se ha identificado un mecanismo que genera un ansia a largo plazo o permanente de una droga. Algunos investigadores creen que este mecanismo está relacionado con la plasticidad de las neuronas que liberan dopamina. Parece que, debido al efecto constante de las drogas adictivas, las conexiones neuronales en esta zona se refuerzan y aumenta la concentración mínima que desencadena el mecanismo.

En la revista Nature de esta semana, un grupo de investigadores de la Universidad de California, liderados por Bonci, ha publicado un trabajo con ratones al respecto. Se trata del primer trabajo in vivo sobre la dependencia relacionada con la promoción de las neuronas que segregan dopamina. En el transcurso de este estudio, a un grupo de ratón se les suministró cocaína y a otro grupo una solución salina. Posteriormente se analizó la respuesta de los receptores de ambas sustancias en la zona cerebral relacionada con la dopamina y se calculó la relación entre las respuestas de ambos tipos de receptores. El hecho de que se produzca un cambio en esta relación demuestra que se ha fomentado la actividad en esa zona del cerebro.

El resultado del estudio era claro: los investigadores no esperaban que el efecto de la dosis de cocaína persistiera tanto, pero vieron que la única dosis de cocaína había promovido la actividad de esta zona cerebral durante 5-10 días. Además, algunos recibieron una segunda dosis y la respuesta fue inmediata. Esto demuestra que las neuronas, gracias a la primera dosis, estaban preparadas para dar respuesta.

Esta investigación no clarifica totalmente el mecanismo de la dependencia crónica, pero ayuda a comprender el efecto de las drogas y el comportamiento de los drogodependientes.