Un membro máis na familia dos dinosauros

2001/01/25 Elhuyar Zientzia

• Paleontologia
• Arkeologia

Na illa de Madagascar, no leste de África, atópase un pequeno e singular dinosauro. O fósil é o final do Cretácico, que data de fai uns 65-70 millóns de anos.

O novo dinosauro recibe o nome de Masiakasaurus knopfle en honra ao cantante Mark Knopfler. Os descubridores recoñeceron que non é un nome moi ortodoxo pero si apropiado. E é que cada vez que os arqueólogos escoitaban a música de Knopfler descubrían e por iso déronlle un nome tan curioso.

O dinosauro ten entre 1,6 e 2,0 metros de lonxitude e ten longos collados e colas. O seu peso era duns 35 quilos e era carnívoro. De feito, os dentes e o mandíbulo son moi especiais. Ambos moi especializados, non vistos até agora entre os dinosauros. Os dentes traseiros, do mesmo xeito que todos os dinosauros, son esmagados e serrados, pero os frontais son cónicos, con puntas perforadas e apenas serrados. Os descubridores anunciaron na revista Nature que os dentes son sen dúbida a característica máis rara do novo dinosauro.

Doutra banda, o descubrimento do fósil deu aos investigadores dous novos restos. Por unha banda, púidose concluír que con algúns dinosauros atopados en India e Arxentina, polas súas características comúns, os pequenos dinosauros expandíronse máis do esperado no hemisferio sur. Doutra banda, han visto que a distribución xeográfica destes pequenos dinosauros é similar á dos maiores parentes, o que pode axudar a quen investigan a tectónica de placas, xa que os fósiles dan pistas sobre como se moveron os continentes.