Hollín y cambio climático

2002/10/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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En su reciente reunión en Nueva Delhi, la comisión de Cambio Climático de Naciones Unidas ha vuelto a denunciar la actitud de Estados Unidos. Reiteran que, en caso de no afirmarse al protocolo de Kioto, el cumplimiento de lo acordado en el mismo no será posible, es decir, que las emisiones de dióxido de carbono no se reduzcan lo suficiente para 2012. No obstante, si Rusia ratifica el protocolo, lo pondrá en marcha.

Mientras tanto, los científicos dejan de lado el debate político sin progreso y trabajan. El equipo de Mark Jacobson de la Universidad de Stanford ha propuesto que el hollín que hasta ahora se ha descartado es un agente más importante de lo esperado.

Mediante simulaciones por ordenador, se ha estudiado la influencia de la carbonera en los procesos atmosféricos y se ha comprobado que su reducción produce un rápido enfriamiento de la atmósfera, más rápido que la reducción de la misma cantidad de dióxido de carbono. Motivo: El hollín desaparece de la atmósfera en pocos meses y el CO ₂ tarda unos 200 años.

Las partículas de hollín, por sí solas, no contribuyen de forma significativa al efecto invernadero, pero sí cuando son cubiertas por contaminantes como el dióxido de azufre. Según Jacobson, las partículas absorben mucho más radiación en esta situación.

Estos resultados se basan por el momento en varios supuestos sobre la generación de partículas, pero piden que se tenga en cuenta la hollín en el debate sobre el cambio climático, ya que la reducción de hollín puede prevenir efectos a corto plazo. Por ejemplo, los estándares de la Unión Europea impulsan vehículos diesel en lugar de gasolina, pero los diesel emiten entre 40 y 250 veces más hollín. Por otra parte, en Europa y Estados Unidos, a pesar de que las principales fuentes de kedar son los equipos de construcción y de agricultores, Jacobson considera que la normativa es difusa.