Reacció en cadena

2001/05/13 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Abeltzaintza
• Nekazaritza
• Ingurumena

Àfrica encara no s'ha despertat d'aquell malson iniciat amb la tia de vaca.

Elhuyar

Tot va començar en 1887. Un grup de soldats italians es va embarcar, com és habitual, en les tasques d'exploració per la banya d'Àfrica. Els soldats no van arribar molt lluny, però es creu que el bestiar que portaven amb ells va introduir en el continent una malaltia fins llavors desconeguda a Àfrica, l'epidèmia de vaca. En aquella època l'epidèmia de vaca era endèmica en les estepes asiàtiques i s'estenia periòdicament a Europa, juntament amb el bestiar que es desplaçava d'un costat a un altre en les campanyes militars. A l'Àfrica subsahariana, no obstant això, la malaltia era desconeguda en el XIX. Fins a finals del segle XX, el virus no contamina els camells i probablement eren els únics animals que travessaven el desert.

Però en 1887 la malaltia apareix a Eritrea, concretament a la regió on estaven els italians. En 1888 se situava a Etiòpia i, al sud, es va estendre seguint els bous per la vall del Rift i a l'oest, per Sudan i Txad. Cinc anys després, la malaltia va arribar a la costa atlàntica i una dècada va ser suficient per a arribar a Sud-àfrica. En el camí va matar el 90% dels caps de bestiar d'Àfrica i d'altres animals salvatges: búfals, alcis, porcs salvatges, etc. Només a Sud-àfrica es van perdre 5,5 milions de caps de bestiar i a Àfrica Central, al voltant de la llacuna Victoria, van passar en un any de 400.000 caps a 20.000.

A Àfrica viuen diversos tipus d'animals.

Es diu que la pandèmia és el desastre natural més greu que ha ocorregut alguna vegada a Àfrica i, per descomptat, no sols va afectar els animals, la fam va ser generalitzada. La vida i l'alimentació de moltes tribus africanes eren vaques i l'epidèmia va destruir la seva manera de vida. Sense bestiar boví, com podien perdurar gairebé exclusivament els sistemes socials basats en la ramaderia? A Ruanda, Burundi, Angola, Uganda, molts van morir amb fam i els que no van morir van ser assassinats per les guerres per a apoderar-se de les poques vaques que sobrevivien.

Segons els escrits històrics, es va produir una massacre entre les massatges de Kenya. Un explorador austríac que va creuar Tanzània en 1891 va escriure "La pesta bovina ha perdut la vida en dos terços dels massatges". Destruït el sistema social, enfonsada l'aristocràcia i amb fam de gent, a Europa es van obrir les portes d'Àfrica. Era l'època dels exploradors, la conquesta, el colonialisme i poc resistents.

En les zones dominades pel pseudo paisatge, la mosca tse-tse també és abundant.

L'epidèmia de vaca va afavorir als conqueridors europeus i es van fer amos d'Àfrica sense tot just disparar. Un militar que va participar en aquella conquesta va afirmar que "a l'ésser les tribus pastorals tan poderoses i guerreres, sense la visita d'aquesta terrible plaga l'arribada dels europeus no hagués estat tan pacífica".

El mosquit tse-tse contagia la tripanosomiasi (malaltia del somni), una malaltia mortal tant per al bestiar com per a l'home. En l'actualitat, després de la SIDA, és la malaltia més estesa d'Àfrica i un obstacle evident en el desenvolupament del continent. Estima zones amb abundant vegetació, ja que les mosques madures deixen els ous entre esbarzers. Les vaques vermelles que poblaven les campes africanes subjectaven l'herba de manera curta i la mosca tse-tse estava limitada a determinats llocs fins que va aparèixer la pesta de vaca. Al principi, amb el sacrifici de les vaques la malaltia va retrocedir en morir els mitjans amb els quals s'estenia.

Paisatge africà.

Però sense bestiar boví, la vegetació va créixer amb escreix i la població d'animals salvatges es va recuperar més ràpid que la dels bovins. En una situació ideal per a la mosca Tse-tse, la malaltia del somni es va estendre ràpidament i es va arrelar a les regions que fins llavors havien estat gairebé fos de perill. Després de l'epidèmia de vaca, la població encara no recuperada va conèixer una nova catàstrofe.

Des de llavors ha passat un segle, però Àfrica encara no s'ha despertat d'aquell malson. Mig milió de persones sofreixen el somni cada any a Àfrica i prop de 100.000 moren. La mosca Tse-tse és el major obstacle per al desenvolupament econòmic en moltes regions d'Àfrica i no sembla que retrocedeixi ràpidament. A causa de la mosca Tse-tse, diverses institucions s'han mostrat en contra de les reserves protegides a Àfrica, on s'està fomentant un tipus de vegetació que garanteixi la supervivència de la mosca prohibint la ramaderia. Moltes organitzacions conservacionistes i XX. Els europeus del segle XX argumenten que el paisatge africà considerat com a propi no és tan antic i reivindiquen la naturalitat del paisatge modelat per la ramaderia.

Principals plagues que afecten els animals

Pesta bovina. És l'epidèmia més antiga que afecta els caps de bestiar i la que més desgràcies ha causat al llarg de la història. En la dècada 376-386 d. C. es va donar a conèixer per primera vegada aquesta malaltia que contamina el bestiar boví i, en general, l'animal sobrenomenat. Es transmet per contacte i és gairebé sempre mortal. XVIII. Al llarg del segle XIX va morir 200 milions de caps de bestiar a Europa. Des del segle XIX cap continent està exempt de la malaltia. L'epidèmia que va conquistar Àfrica en la dècada de 1890 és el testimoni més desgraciat.

No obstant això, l'epidèmia de vaca ha estat també un dels principals impulsors veterinaris, ja que la primera escola veterinària europea es va inaugurar en 1762 a Lió després d'una epidèmia de vaca. En la dècada de 1950, el veterinari Walter Plowright va sintetitzar la vacuna contra la plaga bovina i des de llavors la malaltia ha retrocedit molt. Actualment se circumscriu a uns pocs nuclis d'Àfrica, Orient Pròxim i Àsia i un projecte posat en marxa per la FAO de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació té com a objectiu erradicar la pesta bovina del món en 2010.

La cabra. La cabra és una malaltia molt contagiosa que afecta els animals que tenen la poda dividida en dos. Salvo per als cadells, no sempre és mortal, però genera enormes pèrdues econòmiques. Pel seu caràcter tan contagiós, limita el comerç internacional d'animals i els seus derivats, la qual cosa ha ocorregut al Regne Unit.

Només apareixia en alguns llocs d'Àfrica, Àsia i Sud-amèrica i es pensava que estava totalment extirpat d'Europa, però els esdeveniments dels últims mesos han mostrat el contrari.

Epidèmia de petits remugants. Es tracta d'una malaltia similar a l'epidèmia de vaca, però que afecta ovelles i cabres. Això és gairebé sempre mortal. Encara que es va detectar per primera vegada a Àfrica Occidental, en l'actualitat també apareix en altres llocs d'Àfrica, Orient Pròxim i l'Índia. A l'Índia, precisament, s'està expandint molt ràpid últimament.

Pleuropneumonía bovina. És una malaltia crònica de les vies respiratòries que ataca als caps de bestiar i uns altres grans remugants. Afebleix molt i sovint causa de mort. La malaltia es dissipa fàcilment transportant animals infectats però sense símptomes i, encara que ha desaparegut en moltes parts del món, s'està recuperant en alguns llocs d'Àfrica i en molts altres que han estat nets durant dècades (Àfrica de l'Est, Mitjana i Sud-àfrica).

Febre a la vall del Rift. Afecta a remugants i sobretot a ovelles. Ho transmeten els mosquits i és molt perjudicial. En alguns llocs d'Àfrica és endèmica, però quan la situació climàtica és favorable s'estén molt. Avorten als animals amb cria i maten gairebé tots els exemplars joves que els contamina. Si es transmet als éssers humans, produeix una malaltia greu, fins i tot mortal, similar a la grip. De moment està limitat a determinades regions, però mostra una gran capacitat d'expansió cap a altres països i continents.

Publicat en el suplement Natura de Gara.