Fabrican un músculo con nanotubos de carbono

2009/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La Universidad Dallas de Texas ha creado un material que se contrae y relaja como un músculo al recibir las descargas de electricidad. Es muy ligero, con sólo 1,5 miligramos por centímetro cúbico, también es flexible, aunque proporcionalmente más resistente que el acero. Además, puede actuar en un amplio rango de temperaturas sin perder propiedades, entre -193 ºC y 1.627 ºC.

El material está compuesto por una red de nanotubos de carbono y un aerogel. Con el aerogel han hecho una lámina en la que se han insertado los nanotubos. Al dar las descargas en el ancho de la plancha, es decir, independientemente del lado, el ancho de la plancha se triplica. Los investigadores han explicado que el proceso consiste en que la descarga se filtra por nanotubos de carbono, por lo que los nanotubos se cargan negativamente y las cargas se repelen entre sí. La expansión se produce 4.000 veces más rápido que el músculo humano.

En cuanto a la aplicación longitudinal de la plancha, los científicos han comprobado que ésta se contrae. Esto provoca un aumento de la densidad del material que lo hace mucho más duro. En ese momento es proporcionalmente más dura que el acero.