Os caníbales morren rápido

1992/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

O comer á xente non só é un mal hábito, senón que pode ser moi prexudicial paira a saúde, segundo un grupo de biólogos estadounidenses.

Os investigadores da Universidade de Arizona, David Pfennig, Michael Loeb e James Collins, analizan os arrabios paira descubrir o canibalismo. Din que a razón de ter tan pouco canibalismo é que sexa a vía adecuada paira transmitir enfermidades.

O animal caníbal pode acumular enerxía nos ovos cando a comida é abundante e cando é insuficiente pode comer estes ovos. Mesmo cando os adultos dalgunhas especies comen aos seus mozos, adquiren comida que non poderían conseguir directamente.

O canibalismo vese ás veces nos coplos. Si comen aos seus compañeiros, crecen máis rápido e chegan antes. Por tanto, deixan de ser larvas antes e teñen máis posibilidades de sobrevivir.

Si o canibalismo ten as vantaxes mencionadas, por que non se estendeu máis? Una das respostas é o risco de que os caníbales asuman ás súas presas. Pero este problema sería o da maioría dos carnívoros.

Pfennig e os seus amigos aseguran que os animais que practican canibalismo teñen moitas posibilidades de asimilar virus perigosos. Algúns patógenos só poden vivir en determinadas especies. Por tanto, os animais que comen animais da mesma especie corren o risco de adquirir patógenos nocivos. A inxesta de animais doutras especies reduce o risco de infección.

Pfennig e os seus amigos analizaron o arrabio tigre, especie na que se atopan os que comen e non comen. Os arrabios caníbales de tigre, tal e como se puido comprobar nas probas realizadas no laboratorio, comían fragmentos dos seus membros. Despois, moitos animais murían con enfermidades.

As conclusións extraídas destas investigacións tamén serven como seres humanos. Nalgúns tributos de Nova Guinea aliméntanse dos corpos dos seus inimigos e, por tanto, morren cunha enfermidade denominada kuru. O mal Kuru é una enfermidade que provoca a debilidade do corpo e está máis estendido nas mulleres que nos homes.