El carácter oculto de Júpiter en cuestión

2007/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Softwarea
• Astrofisika
• Astronomia

Desde hace una década se ha reconocido que Júpiter protege a la Tierra de los asteroides, actuando de alguna manera como un escudo alejando al sistema solar a los asteroides que le rodean y, por tanto, impidiendo que llegue más al interior. Pero tras realizar simulaciones en el ordenador, descubren que Júpiter no protege la Tierra, es más, han visto que tiene un efecto contrario.

La simulación se ha realizado en la Universidad Abierta del Reino Unido. Han simulado varias situaciones: el sistema solar con Júpiter, sin Júpiter, y la sustitución de Júpiter por gigantes gaseosos de varias masas, uno a uno, con planetas de distinta masa pero similares a Júpiter. En este sistema se han colocado hasta cien mil cuerpos del cinturón de Kuiper. Y han visto qué pasaba con el tiempo en cada modelo (virtualmente, han pasado diez millones de años en cada modelo). Pues bien, según estas simulaciones, el riesgo de que un objeto del cinturón de Kuiper golpee la Tierra es un 30% superior al de Júpiter sin él.

El simulacro ha arrojado datos ilustrativos suficientes para cuestionar el carácter oculto de Júpiter. Sin embargo, hay que tener en cuenta y así lo han destacado los expertos, que estos modelos no contemplan todos los objetos del Sistema Solar, por lo que el resultado no debe tomarse literalmente.