Últim Premi Munibe de la facultat de Química Juan Colmenero

1999/11/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

En la Facultat de Química de la UPV/EHU existeix un departament denominat “Física de Materials”. A més d'altres petits grups de recerca, treballen dos grups principals. La primera, que estudia la matèria condensada des d'un punt de vista teòric, està dirigida pel professor Pedro Etxenike.

L'altre analitza les propietats físiques dels polímers i dirigeix el professor Juan Colmenero, últim premi Munibe. Aquest premi que anualment concedeix la Reial Societat Bascongada d'Amics del País ha estat ja rebut pels directors de tots dos grups. Per part seva, Jesus Mari Ugalde complementa la llista d'investigadors del mateix centre que han rebut el mateix premi.

En opinió de Colmenero, a més d'altres proves de qualitat, aquest també reconeix que “aquesta facultat és líder en recerca tant en la UPV com al País Basc”. Per a això, una de les claus ha estat l'especialització de la Facultat, ja que no existeix una altra especialitat en matèria de polímers en la Comunitat Autònoma del País Basc ni a Espanya. Els polímers, molècules capaces de formar llargues cadenes, han adquirit gran importància en les tecnologies actuals i en la ciència bàsica. Colmenero tem perdre aquesta especificitat en els nous plans d'estudis que estan a punt de venir.

Polímers no cristal·lins

El seu equip de recerca se centra en l'estudi de polímers no cristal·lins, és a dir, polímers sense cadenes moleculars ordenades. “La majoria dels polímers són no cristal·lins”, afirma Colmenero “hi ha uns pocs amb cert grau de cristal·lí i molt pocs tenen les cadenes totalment ordenades”. El fet que un material tingui les molècules ordenades fa que aquestes no es moguin. Per contra, les molècules de materials no cristal·lins tenen una gran capacitat de moviment i per tant d'absorció d'energia d'impacte. Per això, els sòlids no cristal·lins són més flexibles i, en general, compleixen millor les propietats mecàniques exigides per la tecnologia.

En la Facultat de Química hi ha molts químics que treballen en el camp dels polímers, tant en la síntesi química com en la caracterització, estudi de propietats químiques, etc. No obstant això, Colmenero troba a faltar projectes globals en els quals col·laboren experts de diferents àmbits. “El nostre grup manté estretes relacions amb grups alemanys i/o madrilenys”, reconeix. “Però l'important és començar a treballar junts.”

Fundació Donostia International Physic Center

En l'actualitat una de les tasques de Juan Colmenero és la Fundació Donostia International Physic Center.

Neix a proposta de Pedro Etxenike, que està tirant endavant entre dos físics. Volen que sigui l'arranjament d'una idea que es va desenvolupar a l'escola de Trieste (Itàlia). L'objectiu principal és la “internacionalització” de la ciència a Euskal Herria, especialment de Guipúscoa i Sant Sebastià.

Això suposa obrir més portes a les relacions amb grups de recerca externs. Dins d'aquest objectiu, tractarà de finançar estades curtes de científics d'elit, amb la finalitat que puguin sorgir nous projectes i col·laboracions amb grups locals. D'altra banda, fomentar estades més prolongades d'investigadors no procedents de l'elit, però d'alt nivell, d'un o dos anys. En menor mesura, també volen oferir ajudes perquè la gent d'aquí es desplaci a l'exterior, ja que en un nivell més baix es poden rebre ajudes d'altres fonts. Finalment, un altre objectiu important és l'organització de workshops especialitzats que, sobretot, poden aportar científics de gran interès o experts en els temes que es volen investigar, per a tractar a científics de diferents àrees. L'avantatge dels Workshops enfront dels Congressos és que només participen entre quinze i vint persones, la qual cosa permet un major debat sobre els temes. D'altra banda, Colmenero ens ha dit que “els que somiem volem que la Fundació es converteixi en el futur institut de la ciència basca”.

Durant el mes de juliol es van superar els treballs de canalització necessaris per a la creació de l'Institut. El Departament d'Educació del Govern Basc ha col·laborat en la remodelació d'un antic edifici escolar. Per tant, la seu se situarà en el propi campus de Donostia.

En opinió de Colmenero, com a membre de la Fundació Universitat, l'avantatge és que tindrà l'oportunitat de treballar dins del món universitari, utilitzant biblioteques locals, xarxa informàtica, etc.