Entorn intel·ligent. És un nom suggeridor, però com el definiria vostè?

Per a entendre quin és el significat de l'entorn intel·ligent, jo diria que es tracta de tenir intel·ligència a la seva al voltant, com tenim aigua, llum i telèfon. És a dir, per a aconseguir aigua o llum no hem de fer cap esforç. Quan necessitem l'un o l'altre, obrim l'aixeta o premem l'interruptor i acabem. Volem aconseguir alguna cosa semblança amb l'entorn intel·ligent.

Des de la seva creació, els ordinadors han estat aquí, sobre la taula, envoltats de les eines necessàries per a interactuar amb ells, com la pantalla, el ratolí, etc. En el futur, els ordinadors estaran integrats en tot, des de la roba fins al mobiliari o les finestres.

La interacció entre nosaltres i el nostre entorn serà constant i es produirà de manera natural.

Al final, ser un entorn intel·ligent significa que l'entorn és intel·ligent perquè està al nostre servei i és capaç de donar el que necessitem.

Sembla ciència-ficció. Què es necessita per a fer realitat entorns intel·ligents?

Per a dur-ho a terme, el sistema ha de tenir diverses característiques. D'una banda, ha de ser capaç d'apropiar-se de l'entorn i per a això ha d'estar contínuament informat de l'entorn, atent al que ocorre. D'altra banda, ha de tenir capacitat de resposta als canvis i el comportament del sistema ha de ser coherent.

És necessari que el sistema sigui capaç d'organitzar-se per si mateix. En el saló de casa de qualsevol persona hi ha diversos comandaments a distància, ja que cada aparell té el seu propi comandament. Ja existeix una manera d'organitzar-los centralitzant-los en un únic dispositiu. L'entorn intel·ligent, no obstant això, va més endavant, ja que el sistema s'autoorganizará.

Finalment, el sistema ha de garantir la facilitat d'ús independentment de l'usuari, per la qual cosa ha de comprendre els idiomes dels usuaris, ser fàcilment accessible per a persones amb discapacitat, tenir en compte els de totes les edats, etc.

Però, com es fa?

Perquè l'entorn intel·ligent tingui totes aquestes característiques, molts investigadors estan treballant en l'aplicació, és a dir, des del punt de vista de l'usuari, i uns altres en l'ampliació de les capacitats dels ordinadors. Sobretot, pretenen que els ordinadors tinguin els sentits dels éssers humans.

Per a interactuar amb els éssers humans, els ordinadors han de conèixer la veu de l'ésser humà i comprendre el seu llenguatge, la qual cosa ha suposat grans avanços. Per tant, l'oïda està bastant desenvolupat i els ordinadors són capaços de parlar. La vista també està molt avançada i s'ha avançat en el tacte. Però encara queda molt per fer, per exemple, encara no hem aconseguit que siguem capaços de distingir si alguna cosa està fred o calent. Un altre sentit poc desenvolupat és l'olfacte. No obstant això, crec que ja estem molt avançats en els sentits més importants en aquest camp.

L'execució d'aquest desenvolupament constitueix també una necessitat estratègica per a la indústria europea. I és que aconseguir un entorn intel·ligent no sols serà bo per a la indústria dels ordinadors, sinó que caldrà desenvolupar aplicacions. I en això jugarà un paper important la indústria europea.

Quin és el següent pas de Nokia o Ericsson, quin és el pròxim objectiu de Philips, Siemens, Alcatel, o de Seat i Volskwagen? Quin és el repte de les companyies de telecomunicacions i de televisió? Tenen dues opcions. Una és esperar que els estatunidencs i asiàtics desenvolupin les capacitats dels ordinadors i comencin a treballar. Si no, podem desenvolupar els nostres entorns i llavors tindrem dispositius, sistemes i aplicacions per a oferir-los.

Per tant, Europa està obligada a avançar. Considera suficient la importància que li atorga la Unió Europea?

De fet, les recerques i projectes per a aconseguir entorns intel·ligents ocupen un lloc ampli en el VI. en el programa marc i en el VII serà un dels capítols principals. En conseqüència, espero que puguem veure bons resultats en els pròxims anys.

Als EUA s'està posant força en la tecnologia i a Europa estem tractant d'aplicar, però totes dues parts són complementàries i s'uniran en el futur.

I per als pobles amb llengües minoritzades potser és més interessant el repte...

Sí, sens dubte. Per exemple, una empresa d'Euskal Herria, VicomTech, està desenvolupant una interfície per al basc. Col·laborant amb l'institut alemany Fraunhofer, el programari i els recursos que es generin seran també útils en altres llengües i països.

Aquest tipus d'avanços són fonamentals per a aconseguir entorns intel·ligents. Abans era imprescindible saber anglès per a poder utilitzar els ordinadors. Ara pots moure't en la majoria de les llengües, però l'objectiu és que cadascun pugui parlar en la seva pròpia llengua materna als ordinadors que li envolten i ser capaç de comprendre'ns. No sols el significat literal, sinó també la intenció que hi ha darrere de les paraules. Per exemple, si algú diu “agafaré el paraigua”, el mitjà ha de ser capaç de comprendre que està plovent o que hi ha perill de pluja.

El sistema ha de garantir que l'usuari pugui desembolicar-se en la llengua natural, la qual cosa és encara més evident als països amb llengua minoritzada.

En la teva opinió, on tindrem els primers entorns intel·ligents: en el treball, a casa?

Crec que en un parell d'àmbits es desenvoluparan aquests sistemes més ràpid que en uns altres: la medicina i la indústria de l'automòbil. Tots dos estan disposats a realitzar la inversió necessària per a aconseguir entorns intel·ligents.

No obstant això, el més terrible ocorrerà en arribar a les cases, serà com una explosió de bomba. En arribar a les llars, als cotxes, a la roba..., quan realment hagi estat en el nostre dia a dia, llavors estarà a la disposició de tots els consumidors, i això serà súper. Fes que a les cases de comptes ja tenim tot, així que què serà el següent? Crec que serà un entorn intel·ligent.

Això revolucionarà l'arquitectura i canviarà radicalment la vida. Per exemple, si algú té problemes de salut, pot enviar informació puntual al metge a través del sistema que porta pegat en el cos. El sistema li realitzarà les anàlisis i, quan detecti alguna cosa, avisarà al metge. Per a les persones amb discapacitat també hi haurà un gran avanç, ja que els facilitarà molt la vida.

No obstant això, els beneficis no sols els notaran els que tenen problemes. Influirà en la vida de tots i totes, i les entitats bancàries, botigues, administració i treball en Internet seran absolutament normals. Podrem accedir a tots els serveis des de casa i fer el treball sense anar al treball. L'ensenyament també sofrirà canvis profunds.

Molts han assenyalat la preocupació que aquesta tecnologia no suposarà una pèrdua de privacitat per a l'ésser humà?

No es pot negar el risc d'ús indegut de totes les tecnologies. La raó és que els que diuen que el sistema permetrà saber tot sobre una persona i que aquesta informació pot ser utilitzada per un delinqüent per a perjudicar-la. Però aquesta preocupació no pot frenar el progrés. Això sí, el desenvolupament del sistema haurà d'anar acompanyat de mesures preventives. A més, s'haurà de legislar per a sancionar el mal ús i treballar en l'educació.

Quan van sorgir, els bancs eren una temptació terrible per als lladres. Però veien la necessitat d'aquest sistema de diners, per la qual cosa també van haver de posar la manera de protegir als bancs. Van aplicar lleis i sancions i van ensenyar a la societat que no era bo robar bancs, que això estava mal. A això van contribuir tant l'església com les pel·lícules. En aquells temps es van rodar nombroses pel·lícules en les quals es mostrava el que passava als lladres de bancs, que al final anaven a la presó i després a l'infern.

Per tant, les mesures de prevenció no sols han de ser tecnològiques, sinó que també els legisladors i educadors hauran de treballar perquè la societat sàpiga on estan els límits.

Josu Waliño: “Hem d'adaptar el nostre entorn lingüístic a aquesta nova forma de comunicació”

En els últims anys s'ha posat de moda el concepte d'entorn intel·ligent. Les noves línies de recerca així ho indiquen, així com els programes d'I+D+i dels governs. El Setè Programa Marc que la Comissió Europea està preparant, diu que ho tindrà molt en compte i el Pla de Ciència, Tecnologia i Societat 2005-2008, que el Govern Basc publicarà pròximament, apareix com una línia transversal.

A Euskal Herria hi ha diversos grups i empreses que treballen en aquest camp. L'equip d'Ikerlan ha avançat recentment que invertirà 2,5 milions d'euros en els pròxims quatre anys i ja està en marxa el projecte “Amic”, en col·laboració amb empreses com Philips, France Telecom o Microsoft. Altres grups s'han adonat de què es tracta d'un camp de gran importància i els centres de recerca Robotiker, Labein, i VicomTech també estan tractant d'obrir-lo.

L'entorn intel·ligent, de fet, adapta l'entorn tecnològic a les característiques de l'usuari. Per això, també hauria de tenir en compte el basc. En el pla de Ciència, Tecnologia i Societat 2005-2008 anteriorment esmentat, la Fundació Elhuyar ha elaborat un informe en matèria de tecnologies lingüístiques. En aquest informe es fan referències a l'entorn intel·ligent, destacant l'esforç que hauran de realitzar les llengües minoritzades per a adaptar-se a ell.

El text diu: “Ja hem dit que l'entorn intel·ligent canviarà la manera de comunicar-nos amb la tecnologia, prenent com a base no sols el llenguatge, sinó tots els sentits: gestos, tacte, vista... Aquesta tecnologia estarà operativa en breu. A nosaltres ens toca conquistar també la societat. Per a això hem d'adaptar el nostre entorn lingüístic a aquesta nova forma de comunicació amb les TIC.”

Josu Waliño, director de projectes
de la Fundació Elhuyar