La història i l'ensenyament haurien d'estar relacionades?

La història de la ciència és un recurs molt didàctic per als qui han de treballar en l'ensenyament. No obstant això, aquest recurs no és molt utilitzat, sobretot perquè el professorat no ha tingut molt de contacte amb la història. En els programes de les llicenciatures no sol haver-hi marge per a la història o és molt petit.

Un dels nostres objectius és solucionar-ho. Actualment existeix en la nostra facultat una assignatura denominada Història de la Ciència i la Tècnica. Sóc jo. És una assignatura optativa per a l'alumnat de Física. I a més, ho oferim com un crèdit de lliure elecció per a qualsevol universitari. Aquest és el primer passo a donar.

És una assignatura favorita per als alumnes?

No ha tingut mal acolliment, ha romàs almenys. Les assignatures optatives desapareixen si no tenen alumnes, però això s'ha mantingut. El primer any que vam oferir vam tenir un sol alumne, el segon quinze, el tercer vint-i-dos i aquest és el quart any.

Cal tenir en compte, d'una banda, que hi ha pocs alumnes de Física i, per un altre, que el sistema d'automatrícula ha ocasionat problemes addicionals. No he desanimat, però crec que hauria de tenir un millor acolliment, sobretot perquè donem l'assignatura des d'un punt de vista general de divulgació.

La pròpia història provoca una gran passió en uns i g o trencat en uns altres.

Sí, això és cert. A vegades produeix una gran passió, però quan es produeix l'odi és brutal. La postura contrària és evident entre els qui no els agrada. I per això ha estat difícil introduir aquesta assignatura en el programa d'aquesta facultat. S'ha aconseguit després de diversos intents de persones durant entre dotze i tretze anys. Però aquesta assignatura no és suficient. A més, totes les carreres haurien de tenir una assignatura d'història, és a dir, els químics una Història de la Química, els físics una Història de la Física, etc.

Jo, per exemple, he organitzat durant uns set anys una sèrie de conferències sobre la història de la ciència, que m'ha servit també per a preparar l'assignatura i que han tingut molt bon acolliment. Potser també és una qüestió de publicitat, perquè el màrqueting es va fer bé, però la veritat és que les sales s'omplien.

Estàs només en això?

No. Dins de la Facultat de Ciències jo sóc l'únic del grup, però tinc companys d'equip en la Facultat de Medicina. De fet, la història de la medicina té més tradició que la de la ciència general. És una qüestió ancestral; els metges i farmacèutics tenen una tradició més antiga que nosaltres.

Per tant, tindràs relació amb el Museu de Medicina de Leioa.

Sí. Per exemple, el director del museu Antonio Erkoreka pertany al nostre departament, és a dir, és professor d'aquest, és professor titular d'Història de la Ciència. Ara estem tres professors titulars, dos en la Facultat de Medicina i jo en la Facultat de Ciències.

És sorprenent tenir un museu dins de la universitat.

Sobretot un museu d'aquesta qualitat. El museu és bo i no el dic jo només, molts experts espanyols també. Per exemple, el XIX. Compten amb una de les millors col·leccions de microscopis de tot l'estat de finals del segle. Aquesta és l'especialitat d'aquest museu. Al meu entendre, aquesta dada és significativa.

Tornant als comptes del vostre departament, quines són les vostres principals línies de recerca?

La nostra principal línia de recerca és la història de la ciència a Espanya i sobretot de la ciència a Euskadi. D'una banda, el XIX. Estem investigant el periodisme científic de la primera meitat del segle XX i del XX. Per a això, analitzem revistes que divulgaven temes científics i tècnics.

D'una altra part, XVII. XVIII. XIX. i XX. Investiguem com el coneixement de la ciència arribava a Espanya durant segles, com es difonia en les institucions i com s'ensenyava. Dins d'aquest projecte, per exemple, estudiem l'ampliació de la teoria atòmica i realitzem una tesi sobre aquest tema. En aquesta tesi analitzem, entre altres coses, com s'ha plasmat aquesta teoria en els plans d'estudi. En algunes assignatures es va incorporar i s'ha mantingut fins avui, en unes altres s'ha suspès la mateixa assignatura. Tot això ha estat investigat. A més, hem analitzat els llibres de text que han quedat per a impartir aquestes assignatures.

És fàcil trobar aquest tipus de llibres?

Trobar aquest material és una part important de la nostra recerca. D'una banda, tenim disponibles les fonts tradicionals, com els catàlegs de llibres tradicionals. Però, d'altra banda, és la pròpia Internet el que més ha revolucionat. A través de la xarxa es pot accedir a fons de diferents biblioteques i una vegada localitzats es pot sol·licitar una còpia o préstec del llibre.

Quines són aquestes biblioteques?

En general són universitàries i biblioteques públiques. Per exemple, recorrem a la Biblioteca Nacional de Madrid. També a les biblioteques de les Diputacions Forals, molt adequades per a la recerca de temes bascos. D'altra banda, en l'Estat existeixen biblioteques molt interessants per a investigar determinats temes o èpoques. Per exemple, el XVII. Per a accedir al material del segle XX o anterior, cal dirigir-se a l'arxiu de Simancas, a Valladolid. I el seguiment d'una persona determinada pot fer-se a través dels documents de l'Arxiu General de l'Administració civil de l'Estat, que es troba en Alcala d'Henares.

A mesura que retrocedim en el temps serà més difícil.

En realitat, XVI. El material del segle XX és molt escàs. La majoria de les nostres obres es remunten al XVII. Els fabriquem amb material a partir del segle XX. I hem investigat molts temes sobre el XVII.

Aquella època, l'època del rei Carles III, serà pròspera per a vosaltres, no?

Sí. A més, són d'aquella època les càtedres de Química i Mineralogia que es van crear a Euskal Herria, de Bergara. De fet, apareix el cas dels germans Elhuyar, que van aïllar el wolframi en el centre de Bergara. Aquest centre va ser de referència a Espanya en el XVIII. En el segle XVIII va ser el primer. Va tenir a més el rang d'altres centres europeus. El País Basc compta amb un patrimoni científic poc conegut.

I un altre tema relacionat és el XIX. subordinada: Escola industrial de Bergara dels anys 1851-1861. Només en aquesta dècada va funcionar i va ser clausurat per falta de diners juntament amb altres escoles industrials. Publiquem un llibre sobre aquesta història, a petició del Col·legi Oficial d'Enginyers Industrials de Guipúscoa, per a commemorar el 150 aniversari.

Per tant, hem realitzat algunes recerques i treballs. I ens sembla important que la gent sàpiga que aquí també es duu a terme una recerca d'aquest tipus; que hi ha un grup que estudia la història de la ciència, encara que sigui dins d'un departament que no li correspon.