Anar a Jakob Berzelius

1993/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Aquest famós químic suec va néixer el 20 d'agost de 1779 en Vafversunda, prop de Linkoping. Quan era nen va morir el seu pare i la seva mare es va casar de nou. Quan la seva mare també va morir, el padrí li va enviar a la Universitat d'Uppsala per a estudiar Medicina. Allí, entre altres coses, va ser alumne d'Ekeberg. En els seus estudis de Medicina no va destacar molt, però en tenir una gran facilitat per a Química, finalment va obtenir la seva llicenciatura.

En 1807 va descobrir la composició exacta de molts compostos químics i, mitjançant la realització de centenars d'anàlisis, es va demostrar que es complia la llei de les proporcions definides, expressada per primera vegada per Proust. De pas es va enfortir la teoria atòmica de Dalton, sent Berzelius un dels primers a aprovar-la.

Basant-se en els treballs de Dulong, Petit i Mitscherlich, va començar a estudiar el pes atòmic de Berzelius. Basant-se també en la llei de Gauy-Lussac, va completar la taula de pesos atòmics dels elements. Va ser la primera taula exacta dels pesos atòmics. I és que aquella taula publicada en 1828, comparada amb l'actual, només té dos o tres buits.

Desgraciadament Berzelius no va acceptar les hipòtesis d'Avogadro, per la qual cosa barrejava àtoms i molècules.

Mentre estudiava els pesos atòmics, havia d'escriure els noms complets dels elements i per a superar aquest inconvenient considerava més còmode utilitzar símbols en lloc de noms d'elements i compostos. Berzelius va proposar per tant utilitzar la primera lletra o les dues primeres lletres del nom en llatí de l'element. El nitrogen, per exemple, seria N, oxigen O, carboni K, sofre S, calci Ca, or (aurum) Au, coure (cuprum) Cu, etc. Per a la representació dels compostos s'utilitzaria el subíndex corresponent quan en la molècula hi havia diversos àtoms a més dels símbols dels elements, com el carbonat càlcic _CO3Ca.

Dalton, preferiblement les seves pictografies, es va mostrar contrari a aquest sistema de símbols, però aviat es va estendre per tots els racons.

Berzelius també va estudiar electricitat. A partir de que Volta va demostrar que el corrent elèctric directe podia generar-se mitjançant bateria, va començar a estudiar la seva influència en les solucions de compostos químics de Bercelius. Va assenyalar que en les reaccions químiques els àtoms constituïen conjunts estables i que en grups cada vegada més grans es comportaven com a conjunts constants. Aquests conjunts van ser anomenats radicals. També va donar a conèixer altres teories sobre l'estructura molecular, però s'ha demostrat que va fracassar des de llavors.

Berzelius va descobrir elements químics. En 1818 seleni, 1824 silici, 1824 tori, 1825 titani, etc. La isomeria, la polimería i l'alotropía són conceptes que ell mateix ha inventat.

En 1803 va publicar el seu llibre sobre Química i posteriorment va tenir altres cinc reedicions en Berzelius. També va publicar prop de 250 treballs en la Transactions de l'Acadèmia d'Estocolm.

Durant la seva estada a França va estar amb el rei Lluís Felipe i a Alemanya amb Goethe.

En 1835, als 56 anys, va contreure matrimoni amb la jove dona de 24 anys, quan el rei suec Carles XIV li va atorgar el títol de baró.

Va morir a Estocolm el 7 d'agost de 1848.