Javier Gorosabel: "Tenim un any de permís per a utilitzar el telescopi Hubble"
Javier Gorosabel: "Tenim un any de permís per a utilitzar el telescopi Hubble"
Acaben d'obtenir l'autorització per a utilitzar el Telescopi Espacial Hubble dins d'un projecte internacional. Com s'obtenen aquest tipus de permisos?
Es presenten els projectes d'utilització del Telescopi Espacial Hubble (HST), obtenint els permisos en funció del pes del projecte. Aquests permisos es mesuren en les òrbites que proporciona el telescopi. Per a un projecte normal s'assignen entre 3 i 5 òrbites. El nostre projecte és internacional i el que més òrbites ha rebut enguany, 180.
Per quant temps heu obtingut l'autorització?
El normal és obtenir permisos de sis mesos, però per a grans projectes es concedeix un any. Nosaltres hem obtingut un any de permís.
És necessari complir condicions especials per a utilitzar Hubble?
Per a acudir al centre d'Hubble és necessari ser estatunidenc o tenir un contracte d'Hubble. Amb aquestes condicions aconsegueixen detenir la ciència dels grans projectes als Estats Units. Jo entraré com a contractat d'Hubble.
Però si el Telescopi Hubble és finançat per la NASA i l'AQUESTA, com tenen tant de control els estatunidencs?
L'AQUESTA només disposa del 5% del temps d'ús de l'Hubble. Com hem dit, el nostre projecte és de 180 òrbites. Això suposa un terç del temps total d'ús de l'Hubble, és a dir, el temps corresponent a la NASA.
Qui formareu l'equip de treball per a dur a terme aquest gran projecte?
A Baltimore acudirem cinc astrofísics: un estatunidenc, un anglès, un noruec, un estudiant de doctorat que m'acompanya. Els contactes que vaig fer durant la meva estada en la Universitat d'Armsterdam m'han servit per a participar en aquest projecte.
Què és el que heu d'analitzar?
Nosaltres investiguem les explosions de raigs gamma. Aquestes explosions es produeixen en galàxies molt allunyades i no poden veure's amb telescopis convencionals. De fet, de la Terra s'obtenen imatges molt febles d'aquestes galàxies, per la qual cosa per a realitzar bones recerques hem d'utilitzar la instrumentació més avançada que tenim actualment. El millor telescopi és Hubble i el segon millor Very Large Telescope (VLT) de Xile. Tenim autorització per a utilitzar aquests dos telescopis per a dur a terme el nostre projecte: 24 nits en VLT i 180 òrbites en Hubble.
Quan vau començar a investigar els raigs gamma vèieu només una o dues explosions al dia. Amb el temps us heu adonat que són més freqüents. Amb quina freqüència es veuen actualment?
Això és una bona pregunta, perquè una cosa és el que veiem i una altra el que passa. Les explosions de raigs gamma que s'observen en l'actualitat suposen el 3% de les quals es produeixen.
Per què és tan difícil veure aquestes explosions?
L'emissió de raigs gamma es produeix en un angle molt reduït. No és esfèric, com ho emet una bombeta. Per tant, per a veure l'explosió, el telescopi ha de dirigir-se exactament a aquest angle. Si està una mica esbiaixat no es veu.
Per això és tan difícil veure aquestes explosions. Es veuen tres al dia, però es produeixen moltes més explosions que no estan en la nostra visió. Aquest número hauria de multiplicar-se entre 500 i 1.000 vegades. Això té conseqüències molt importants en cosmologia, ja que si aquestes explosions es produeixen en les estrelles, significa que les estrelles que es troben a aquestes grans distàncies són 1.000 vegades més que les que es veuen ara. Això, per descomptat, té grans implicacions en l'estructura de l'univers.
Però si no sabeu on passen les explosions, com vau decidir la direcció del telescopi?
Sabem més o menys on es produeix l'explosió. Per a això, utilitzem satèl·lits amb detectors de raigs gamma. La nostra atmosfera no és transparent als raigs gamma i per això hi ha detectors en òrbita.
Aquests satèl·lits, en detectar el raig gamma, envien el senyal a la NASA, des d'on s'envien missatges als telèfons mòbils. Nosaltres, en un interval de 30 segons i 1 minut, recollim les coordenades i col·loquem el telescopi cap a aquestes coordenades. No obstant això, aquestes coordenades presenten un error d'aproximadament un grau.
Aquest error és molt gran, ja que el que veiem amb un telescopi és només una petita part. En astronomia un grau es divideix en 60 minuts (60’) i la grandària normal de la part visible amb un telescopi és de 5’x5’. Per tant, per a veure un grau és necessari fer una espècie de mosaic. Després comença la cerca, intentem trobar una estrella o alguna cosa que no està catalogat.
Teniu la possibilitat de corregir altres telescopis en la direcció en la qual detecteu raigs gamma? Per exemple, XMM AQUESTA?
Això no és fàcil, perquè mentre aquí és de nit en altres llocs és de dia, per la qual cosa els telescopis han d'estar repartits per tot el món. Això requereix grans col·laboracions. Nosaltres tenim col·laboracions a l'Índia, Xile i Nova Zelanda.
La major pregunta sobre els raigs gamma es refereix al seu origen. De moment, quines són les hipòtesis per a explicar la formació d'explosions?
En l'actualitat existeixen dues famílies teòriques. En tots dos casos s'utilitzen orificis negres per a explicar l'energia, però de manera diferent. Aquestes explosions emeten, en un segon, 1.000 vegades més energia de la que emet el Sol al llarg de tota la seva vida. Per a explicar aquestes enormes quantitats d'energia, les coses corrents no serveixen. Els forats negres sí que poden explicar una gran emissió d'energia d'aquest tipus, però per a això es defineixen dos escenaris possibles.
Una teoria afirma que els forats negres poden orbitar l'un sobre l'altre formant sistemes binaris. Aquests sistemes emeten, lentament i amb molt poca energia, ones gravitacionals fins que aquest sistema planetari es trenca i s'uneixen tots dos components. És a dir, cauen una damunt d'una altra, com una espiral. En produir-se aquesta implosió es considera que es poden donar aquestes energies.
La segona teoria es basa en hipernovas. En les hipernovas es produeix una implosió de les capes internes i un forat negre. Posteriorment, les capes externes cauen en el forat negre i en aquesta caiguda s'emeten els llamps gamma. L'aplicació de la física a aquest escenari permet explicar aquest tipus de gegantesques energies.
Javier Gorosabel, astrofísic
Javier Gorosabel, un jove eibarrés de 33 anys, va realitzar els tres primers anys de física en la facultat de Leioa. Va realitzar els cursos 4t i 5è dues vegades en la Complutense de Madrid. La primera vegada es va especialitzar en astrofísica i la segona en física teòrica. Va realitzar la seva tesi sobre els raigs gamma en el Laboratori d'Astrofísica Espacial.
Després va passar quatre anys en el centre de control de satèl·lit de l'AQUESTA de Villafranca de Castillo. Durant aquest temps va tenir l'oportunitat de sortir fora. Així, va passar sis mesos en la Universitat d'Harward, quatre mesos en la Universitat de Berceley i tres mesos en la Universitat d'Amsterdam.
Postdoctoral amb una beca Marie Curie en l'Institut Niels Bohr de Copenhaguen.
Actualment treballa en el CSIC, l'Institut d'Astrofísica de Granada, amb un contracte amb Ramón y Cajal. No obstant això, en el marc d'un projecte internacional sobre l'explosió de raigs gamma, el Telescopi Espacial Hubble ha estat autoritzat i en breu viatjarà a Baltimore, el centre d'Hubble.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian