Científic CSIC i UPV
Javier Bermejo: "No és viable propulsar un cotxe tona i mitja per a transportar a una persona de 70 quilos"
01/09/2008 | Urruzola Arrate, Manex | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
(Foto: M. Urruzola)
Durant els últims cinc anys ha treballat en la recerca de l'emmagatzematge d'hidrogen per a cotxes. Com va aquesta línia de recerca?
L'objectiu és utilitzar l'hidrogen com a combustible i que un cotxe tingui una autonomia de 500 km. Els resultats de la recerca van aconseguir la meitat d'aquest objectiu l'any passat. Enguany hem aconseguit el 75% de l'objectiu i a més hem aconseguit que les conclusions siguin totalment reversibles. Això s'ha realitzat amb l'estructura dels nanoramas de carboni, amb l'objectiu d'obtenir un material que absorbeixi sis quilos d'hidrogen, arribant l'hidrogen al 6% del grup de materials. Els resultats són molt positius.
Tenim una altra línia de recerca amb nanobiratos o nanopergaminos. Les simulacions i càlculs per ordinador indiquen que serà espectacular, que es podrà emmagatzemar gran quantitat d'hidrogen. Ja hem preparat algunes mostres per a realitzar les proves. Caldrà veure-ho.
L'any passat van publicar un article amb les principals conclusions sobre les nanoramas en la prestigiosa revista Physical Review Letters. També van aconseguir avançar-se als científics del Departament d'Energia dels Estats Units...
Amb els nous resultats que tenim ara, els mesuraments estan fets i tenen molt bon aspecte. Abans de publicar aquests nous resultats ens queda caracteritzar les mostres --fer una micrografía i una caracterització química-, però no crec que en pocs mesos puguem tenir problemes per a dur-les a terme i fer una nova edició.
Precisament, la dificultat d'emmagatzematge és un dels principals inconvenients de l'hidrogen en l'actualitat per a convertir-se en una alternativa energètica real. En un futur pròxim se superarà aquesta dificultat d'una manera eficaç?
Cal tenir en compte els esforços que s'estan realitzant. Molts grups estan treballant en diferents línies de recerca. Crec que aviat s'aconseguiran piles que compleixin els objectius mínims, per exemple 500 quilòmetres d'autonomia. Però una altra cosa és intentar substituir la major part del petroli per hidrogen.
(Foto: M. Urruzola)
Aconseguirà l'hidrogen competir energètica i econòmicament amb el petroli en les pròximes dècades abans que la crisi energètica prengui indicis dramàtics?
No crec que la crisi sigui energètica, sinó econòmica. Veig difícil poder construir tantes plantes d'hidrogen com siguin necessàries per a mantenir els parcs automobilístics de qualsevol part del món. El que es discuteix no és si al cotxe cal ficar gasolina o hidrogen, sinó el propi model de civilització. Això no és sostenible. Si per a transportar a una persona de 70 quilos cal propulsar un cotxe de tona i mitja, doncs, sent, el balanç energètic no és viable... Això funcionava bé quan només uns pocs privilegiats usaven el cotxe, però ara...
En els últims anys s'han presentat davant la premsa nombrosos prototips de cotxes d'hidrogen, els últims fa poques setmanes els cotxes d'hidrogen de Renault i Tecnalia. Quin mancada per a aconseguir la fabricació en sèrie d'aquests cotxes?
El problema fonamental és l'acumulació d'hidrogen. Després del dipòsit, la combustió és senzilla: només és mescla d'hidrogen i aire. Quan l'emmagatzematge d'hidrogen se solucioni de manera segura, serà necessària una infraestructura d'estacions de subministrament d'hidrogen per a poder carregar el gas d'hidrogen. I això no és impensable: una fornícula d'hidrogen no serà molt més perillosa que una gasolinera, on hi ha milers de litres de productes inflamables sota terra. Jo crec que l'hidrogen és una alternativa en certa manera, però cal adaptar-lo a mesures de canvi d'hàbits que no tenen per què ser un desastre. A Londres, per exemple, el trànsit es va solucionar quan van començar a cobrar per a accedir al centre de la ciutat. Al Japó poca gent utilitza el cotxe particular per a desplaçar-se.
I a Dinamarca pugen impostos als propietaris de vehicles...
Són decisions contràries a la voluntat majoritària, però no tenim molt de marge de maniobra. Ni l'hidrogen, ni el petroli, ni els biocarburants: ningú ens solucionarà el problema. No hi ha petroli, o millor dit, no sabem quant hi ha, perquè totes les declaracions de reserva són falses perquè totes són polítiques. Sabem que és un bé escàs, però ningú sap quant petroli hi ha. El que sabem és que l'encariment del petroli va començar després de la guerra de l'Iraq. El problema és que hi ha massa especulació. Una cosa és la crisi econòmica, la situació geopolítica o la invasió d'un país, i una altra cosa és el recurs natural. El petroli es pot esgotar, clar, però es pot esgotar com fa cinc anys, i la diferència de preu és enorme: més del doble.
Un altre dels grans problemes de l'hidrogen és la dificultat per a aconseguir-lo. A l'escola ens han ensenyat a tots que l'hidrogen s'obté de l'electròlisi de l'aigua. Els gurus de l'hidrogen, com Rifkin, també esmenten l'electròlisi com a via per a obtenir hidrogen...
"La producció industrial d'hidrogen no és un disbarat i, vist el preu que està rebent, pot ser un combustible que competeix de manera significativa amb ell".
P. Rotkiewicz
La meva recomanació és que consultin Wikipedia, un recurs tan ocult i exclusiu.
En un got es col·loca aigua i una pila, obtenint per separat oxigen i hidrogen. Això és així, clar, funciona i es coneix fa molts anys. Però és impossible des d'un punt de vista industrial. El balanç energètic de l'electròlisi és extremadament baix: la necessitat d'utilitzar molta energia elèctrica per a obtenir una mica d'hidrogen fa inviable econòmicament.
Existeixen vies industrialment més raonables, com el metà i la reacció de l'aigua a alta temperatura, que poden produir hidrogen en quantitats industrials i a un preu raonable. Això també té el desavantatge de generar una mica de monòxid de carboni que després caldrà processar, però aquest és el camí a prendre econòmicament.
No obstant això, avui dia és clar que la producció industrial d'hidrogen no és un disbarat i, vist el preu que està rebent el petroli, pot ser un combustible que competeix amb ell de manera significativa.
"ESS-Bilbao tindria moltes possibilitats de jutjar únicament la capacitat tècnica de les candidatures. Però no crec que sigui així"
També ets el coordinador del comitè científic i tècnic de la candidatura de Bilbao de la Font Europea d'Espacial (ESS). Com va el procés?
Crec que hi ha hagut una falta de criteri important. La política regeix en l'estructura de la candidatura ESS-Bilbao i la capacitat de decisió és d'aquest nivell. Ens ha tocat anar contra el vent en els últims dos anys, perquè encara hi ha qui pensa que no hi ha res tècnic que hagi d'instal·lar-se, i en l'actualitat hi ha qui pensa que ESS-Bilbao no necessita una estructura estable.
En qualsevol cas, crec que la proposta tècnica de la candidatura és bona i ha tingut un bon acolliment en el Congrés Europeu d'Acceleradors de Partícules. A més, ens hem posat en contacte amb els laboratoris més importants d'Europa per a proposar determinades col·laboracions, amb un resultat positiu.
ESS-Bilbao tindria moltes opcions si només es jutgés la capacitat tècnica de les candidatures. Però no crec que sigui així.
Quines seran les característiques d'ESS-Bilbao? Per a què servirà?
Es tracta d'un centre molt potent per a la recerca bàsica i viable que donarà servei a nombrosos centres de recerca a nivell internacional. S'estudiaran les propietats de materials i biomolècules, entre altres.
Quins avantatges aporta l'èxit de la candidatura a Bizkaia i al País Basc en general?
En el Centre ESS es crearan neutrons que penetren en els materials per a oferir informació detallada sobre l'estructura atòmica. L'espal·lació de neutrons, utilitzada per investigadors de materials i biomolècules, té múltiples aplicacions en medicina, automoció i electrònica, entre altres.
(Foto f-3.net)
Elaboració. Si es creés una base industrial, els avantatges serien enormes. I això no és propaganda: el centre de referència per a aquest càlcul és el de Grenoble, amb un reactor i un sincrotró. Això és un forat negre, és a dir, més del 90% dels contractes amb Grenoble es queden voltant en els tallers comarcals. Però això és així perquè s'han encarregat que funcioni d'aquesta manera. El País Basc és un àmbit idoni per a fer una cosa així, ja que el seu potencial tecnològic coincideix plenament amb aquest projecte.
La competència també s'esforça amb ganes: Suècia compta amb una forta estructura universitària i tecnològica que iguala la proposta econòmica dels bascos...
Suècia fa una cosa molt bé: propaganda. És cert que té una estructura tecnològica molt potent, amb un sincrotró en la universitat. Però una cosa és aquesta realitat, molt eficaç des del punt de vista propagandístic, i una altra és el contingut del projecte suec, que no aporta res nou des dels conceptes d'exigència de l'any 2000. A més, la ubicació de la candidatura és de molt baixa qualitat des d'un punt de vista geològic. Però porten molts anys venent bé.
Quan es coneixerà la decisió final? Quines opcions té realment la candidatura de Bilbao?
Atès que els diners no prové de la Unió Europea, sinó d'acords bilaterals de participació, els diners l'aportaran els països que s'integrin en el consorci de la candidatura. És a dir, Europa no té capacitat de decisió en això. Guanyarà realment la candidatura que més suport obtingui. En aquests moments, amb el Regne Unit i França les coses no estan malament, encara que no ofereixen una protecció clara. També ens hem posat en contacte amb Itàlia, amb clares possibilitats de col·laboració. També hem contactat amb els russos de Sant Petersburg i Moscou. És a dir, tenint en compte l'estructura disponible, no crec que les coses s'hagin fet malament. Però el que és clar és que si no es pren cap decisió dins d'un any, això es buidarà completament.
Quin tipus de decisió cal prendre?
Aquesta candidatura va arrencar amb un clar avantatge: Més de 300 milions es van posar damunt de la taula. Però aquest avantatge es va balafiar al no demostrar-se la capacitat tecnològica i la serietat de la candidatura. Si es vol demostrar serietat, cal començar a fer alguna cosa. Estem preparant una base molt limitada amb la font d'ions que estem organitzant en la facultat. Però la situació és crítica: si no es realitza un canvi d'estratègia a temps, aquí no hi haurà cap opció. I amb la seva densitat, la base tecnològica del País Basc no pot menysprear-se així.
Urruzola Arrate, Manex
Serveis
245
2008
Informació
027
Converses
Entrevista
Serveis
