El telescopi James Webb detecta CO₂ fora del sistema solar

El telescopi espacial James Webb ha detectat per primera vegada diòxid de carboni en un planeta fora del sistema solar. La troballa s'ha produït en el sistema HR 8799, un sistema format per quatre planetes gegants que es troben a 130 anys llum de la Terra. I es conclou que aquests planetes van ser creats de manera similar a Júpiter i Saturn, mitjançant una acumulació lenta de nuclis sòlids. A més, s'ha demostrat que el telescopi James Webb és capaç d'estudiar directament la química de les atmosferes dels exoplanetes.

Pocs planetes s'observen directament, ja que la llum dels planetes que estan tan lluny és milers de vegades més feble que la de les seves estrelles. En aquest cas, l'observació l'han aconseguit gràcies als coronògrafs del telescopi James Webb. Els coronògrafs bloquegen la llum de les estrelles brillants, com ocorre en un eclipsi solar, i així es revelen mons que d'una altra manera romandrien ocults. Això ha permès estudiar la llum infraroja dels planetes del sistema HR 8799 en longituds d'ona que indiquen gasos específics i altres detalls atmosfèrics.

Analitzant les característiques del diòxid de carboni, es conclou que també hi ha elements més pesats en les atmosferes d'aquests planetes, com el carboni, l'oxigen i el ferro. D'aquí la conclusió que aquests planetes van ser creats per l'acritud del nucli.

El treball ha estat publicat en la revista 'The Astrophysical Journal' d'aquesta.