Jacques Boucher de Perthes : La découverte de la préhistoire

2023/12/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En 1859, les Britanniques Joseph Prestwich et John Evans voyagèrent au nord de la France, à Abbeville. Ses métiers étaient le commerce du vin et du papier, respectivement, mais il a joint ses passions à la géologie, surtout dans ce qui serait ensuite connu comme archéologie. Evans et Prestwich étaient l'un des plus grands experts en la matière.

À Abbeville, Jackes s'est rendu à Boucher de Perthes, car ses découvertes et les hypothèses qu'il envisageait étaient en train de démoraliser. Il trouva un certain nombre de pierres qui, semble-t-il, avaient été construites par l'homme et qui démontraient que l'être humain était bien avant ce que disaient les calculs basés sur la Bible. Jusqu'alors, peu de gens ont pris ces idées en considération.

Boucher de Perthes est né dans une famille aristocrate. À l'âge de 14 ans, son père est entré au Service des douanes, constatant qu'il n'avait aucune intention ni intention d'étudier. Il a travaillé en Italie pendant six ans et est retourné en France. Mais à l’époque, il avait déjà très clair ce qu’il allait faire à l’avenir: se marier et être un poète et un célèbre écrivain théâtral. Mais il n'aurait jamais été marié, et il n'a pas eu de succès dans la littérature.

Il était un homme excentrique, haut, habile dans le sport, nageait tous les jours dans la rivière (coutume très rare à cette époque). Il ne buvait que de l'eau, lui donnait la même nourriture et dormait aussi bien que dans le lit. Elle était considérée comme la plus belle d'une famille d'Eder. Sympathique, gentil et généreux. Il parlait avec tout le monde aimablement, même avec les personnes les plus innocentes et inconnues.

Il a publié 49 ouvrages sur des sujets aussi divers que les avantages du libre-échange, la réforme des administrations publiques, les mesures visant à améliorer les conditions de vie des pauvres et l'égalité des droits des femmes. Il a financé des écoles pour promouvoir l’éducation des pauvres.

En 1825, il prend la place de son père à Abbeville, chef des douanes. La passion pour l'archéologie est née à cette époque. Et c'est sur cela que le nouveau médecin venu à la ville a beaucoup influencé: M. Casimir Picard. Ils étaient de grands amis, qui lui a présenté la curiosité et la passion pour le sujet de l'antiquité de l'être humain, au point de devenir obsession. Et c'est qu'à ce moment-là, certains chercheurs ont commencé à trouver des indices que l'homme pouvait être bien avant ce que disait la Bible. L'un d'eux était John Frere, qui trouva dans le sud de la Grande-Bretagne plusieurs pièces de pierre travaillées par l'homme.

Le même Boucher de Perthes trouva en 1838 les premières pièces de chants rodés à Abbeville. Et dans les années suivantes, il a découvert plus d'ustensiles en pierre, ainsi que des os de grands mammifères disparus. Il a alors entrepris avec enthousiasme de défendre que ces instruments étaient fabriqués par l'homme avant les inondations. Antiquités celtiques et antédiluviennes a recueilli ces découvertes et idées.

S'il a bénéficié de l'aide de son ami Picard, il pourrait être plus apprécié, mais il est mort en 1841 pour pneumonie. Contrairement à Picard, Boucher de Perthes travaillait avec peu de rigueur scientifique. Il ne trouva pas non plus les pièces, les achetait au personnel de la carrière. Et eux, avec les pièces réelles, lui en faisaient beaucoup. En outre, les interprétations de Boucher de Perthes avaient beaucoup d'imagination et de romantisme. Par exemple, il a interprété les émotifs comme des objets symboliques plutôt que comme des instruments, et il a cru que certaines saignements des instruments étaient des inscriptions. L’œuvre de Boucher de Perthes présentait d’importantes erreurs et des lacunes méthodologiques.

Tout cela ne l'a pas aidé à diffuser des idées aussi rupestres. Après tout, il était pleinement accepté, comme le pensait l'évêque James Ussher, alors que l'homme n'avait que 6 000 ans.

Presque tous les scientifiques français se sont affrontés, ont été critiques sévères et ont méprisé. Pour l'Académie des sciences, les conclusions de Boucher de Perthes n'étaient que des pierres simples. Ils n'étaient pas pour répondre à leurs occurrences. Darwin lui-même a déclaré que le livre de Boucher de Perthes était « déchets ».

Mais avec la visite de Prestwich et Evans, les choses ont commencé à changer. En plus de connaître la collection de Boucher de Perthes, ils ont eu l'occasion de voir sur place une émotion et de la photographier sur la carrière de Saint Acheul. Les deux chercheurs anglais lui ont donné la raison Boucher de Pertbarrière, pierres labourées par l'homme qui, étant à côté de fossiles de mammifères périmés, appartenaient à leur époque, beaucoup plus vieux que 6 000 ans. Il en a été de même à Abbeville par d'autres experts, dont le prestigieux géologue Charles Lyell. C’est alors que les Français commencent à accepter l’œuvre de Boucher de Perthes.De
plus, de plus en plus de pièces et de fossiles de chants se trouvaient. La découverte pourrait confirmer l’œuvre de Boucher de Perthes, qui est arrivée en 1863, quand il a découvert, avec des outils en pierre, une mâchoire humaine au Père-Quignon, près d’Abberville. Il devait appartenir à un homme avant la Grande Inondation. C'était la grande découverte que rêvait Boucher de Perthes.

Il a rapidement été précisé, cependant, qu'il s'agissait d'une fraude, commise par un ouvrier de carrière, pour recueillir le prix qu'il avait décerné à celui qui trouvait des fossiles humains.