Gel a l'espera de la seva fusió

2001/10/29 Araolaza, Oier - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Klima

Un curiós costum d'alguns habitants d'Alaska ha servit als científics per a completar les dades sobre el canvi climàtic. Els habitants de Nenana són apostadors i cada any organitzen una aposta especial a la primavera. En el centre d'un riu gelat que passa prop del poble s'instal·la un gran trípode de fusta. Intenten anunciar quan es fon el gel i s'enfonsarà el trípode i aposten posant dates per a endevinar el dia del desglaç. Han complert gairebé un segle repetint la mateixa aposta tots els anys, per la qual cosa han realitzat inconscientment una important acumulació de dades sobre el desglaç del riu. Les dades indiquen que el riu es fon cinc dies abans de la seva època.

En 1917, un grup de treballadors del ferrocarril es va posar en primera posició. Volien anunciar quan s'anava a fondre el gel del riu Tanana, situat en el centre d'Alaska, i es van jugar 800$ perquè el gel retrocedís el dia i s'inventés hora i minut. La postura es va convertir en un costum anual en la pròxima localitat de Nenana, i amb el pas dels anys el ressò de l'aposta s'ha estès a tot l'estat. Avui dia, des de tots els extrems d'Alaska arriba al riu Tanana a disputar el concurs d'apostes "La Clàssica del Gel de Nenana". Es tracta d'una gran festa en la qual el premi és de 300.000 dòlars.

Gràcies a aquesta aposta, des de 1917 s'han recopilat valuoses dades sobre el canvi climàtic. Els apostadors solen ser exigents a l'hora de jugar els diners, per la qual cosa l'organització ha prestat especial atenció al fet que les condicions siguin les mateixes cada any i, entre altres coses, han adoptat mesures perquè el trípode s'instal·li exactament en el mateix lloc. Els investigadors de la Universitat de Stanford han recollit les dades dels últims 84 anys en què s'ha apostat i han comprovat que actualment el gel es trenca 5,5 dies abans de 1917. S'observa que aquesta dada coincideix amb la tendència de temperat de la temperatura regional.