Ils confirment que le changement climatique de l'ère glaciaire a provoqué la migration vers l'Est en Europe

2025/05/29 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Une étude internationale menée par l’Université de Cologne a révélé comment le changement climatique d’il y a plus de 12 000 ans a affecté les populations humaines préhistoriques. L'étude conclut que de nombreux groupes ont migré vers l'est pour s'adapter au nouveau climat au lieu de disparaître. Alvaro Arrizabalaga Valbuena, membre du Groupe de recherche préhistorique de l’EHU, est l’un des auteurs de l’étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue Plos One.

Les chercheurs se sont concentrés sur deux périodes importantes: Période pendant laquelle le climat s'est amélioré à la fin du paléolithique, il y a 14 000 à 12 500 ans, et la période pendant laquelle le climat s'est refroidi en peu de temps, il y a 12 500 à 11 600 ans, à la fin de la dernière période glaciaire. Cette période a été le dernier coup de froid du Pléistocène et a ouvert la voie au cycle climatique de l'Holocène.

À l'aide d'une méthodologie géostationnaire innovante appelée Protocole de Cologne et d'une large base de données archéologiques, les chercheurs ont estimé les variations de taille et de densité de la population dans différentes régions d'Europe au cours de ces deux périodes.

La première fois que le climat s'est amélioré, les êtres humains ont continué à se repeupler et à s'étendre vers le nord et le nord-est de l'Europe centrale, faisant de cette région le centre de la dynamique démographique de l'Europe pour la première fois depuis la préhistoire. Les populations du sud-ouest de l'Europe, en particulier dans la péninsule ibérique et en France, ont commencé à diminuer par rapport aux données démographiques des saisons précédentes.

En revanche, le refroidissement soudain a entraîné une forte réduction de la population, dont les données suggèrent qu'elle avait diminué de moitié. Toutefois, dans certaines régions d'Europe centrale et orientale, comme le nord de l'Italie, la Pologne et le nord-est de l'Allemagne, la densité de la population a augmenté.

Selon les chercheurs, cet événement montre la rapidité avec laquelle les humains préhistoriques ont réagi au changement climatique. En effet, contrairement à la saison précédente qui a connu l’effondrement de la population (pendant le Gravettiar, il y a environ 25 000 ans), les hommes du Paléolithique supérieur ont mieux réagi en migrant vers des zones apparemment plus favorables.