Confirman que el cambio climático en la Edad del Hielo provocó una migración hacia el este en Europa

2025/05/29 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkeologia
• Eboluzioa

Un estudio internacional dirigido por la Universidad de Colonia ha arrojado luz sobre cómo el cambio climático, hace más de 12.000 años, afectó a las poblaciones humanas prehistóricas. El estudio concluye que muchos grupos migraron al este para adaptarse al nuevo clima, en lugar de desaparecer. Álvaro Arrizabalaga Valbuena, miembro del Grupo de Investigación Prehistórica de la UPV/EHU, es uno de los autores del estudio, que ha sido publicado en la revista Plos One.

Los investigadores se han centrado en dos periodos importantes: El clima al final del Paleolítico mejoró, hace 14.000-12.500 años, y el clima se enfrió en poco tiempo, hace entre 12.500 y 11.600 años, al final de la última glaciación. Este período fue el último escalofrío del Pleistoceno y dio paso al ciclo climático del Holoceno.

Los investigadores, utilizando una innovadora metodología geoestadística denominada Protocolo de Colonia, y con una amplia base de datos arqueológicos, han cuantificado los cambios de tamaño y densidad de la población en diferentes zonas de Europa durante el tiempo que abarcan ambos periodos.

En esta primera etapa de mejora climática, los seres humanos continuaron repoblándose y extendiéndose hacia el norte y el noreste de Europa central, convirtiéndose en el centro de la dinámica demográfica europea por primera vez en la prehistoria. Las poblaciones del sudoeste europeo, especialmente en la Península Ibérica y Francia, comenzaron a disminuir respecto a los datos demográficos de períodos anteriores.

El enfriamiento repentino provocó una gran reducción de la población: los datos sugieren un descenso a la mitad. Sin embargo, en algunas zonas del centro y este de Europa, como el norte de Italia, Polonia y el noreste de Alemania, la densidad de población aumentó.

Los investigadores creen que este hecho demuestra la rapidez con la que los seres humanos prehistóricos reaccionaron ante el cambio climático. Y es que, a diferencia de la temporada anterior en la que sufrió el colapso de la población (durante el Gravetti, hace unos 25.000 años), los seres humanos del Paleolítico Superior reaccionaron mejor mediante la migración a zonas aparentemente más favorables.