Crean una nueva variante de hielo amorfo

2023/02/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Los científicos conocían 20 fases cristalinas y dos familias de hielos amorfos del agua congelada. La más frecuente en la Tierra es la fase cristalina, en la que las moléculas de agua forman estructuras regulares con forma de hexágono. En el universo parece que el hielo amorfo, menos regular, es el más abundante.

Ahora, en la Universidad de Londres, UCL, han hecho un hielo amorfo desconocido, destruyendo el hielo común, azotando unas bolas de un día, en un recipiente muy frío (-200 ºc). El hielo amorfo obtenido tiene prácticamente la misma densidad que el agua líquida: 1,06 g/cm3.

Los investigadores piensan que es muy probable que haya hielo semejante dentro de las lunas congeladas. Y es que las fuerzas de los planetas gaseosos gigantes provocan el proceso de formación de este tipo de hielo. Además, han sugerido que al aumentar la presión y calentarse, se puede volver a cristalizar, lo que puede provocar movimientos tectónicos. Por lo tanto, el experimento sirve para estudiar el aspecto del agua en el espacio.