Sonda interestel·lar 2010

2000/08/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Els enginyers del centre Marshal Space Flight de la NASA volen construir per a l'any 2010 una sonda interestel·lar d'alta velocitat que parteixi més enllà de la regió de l'espai exposada al sol.

Les sondes Voyager-1 i 2 i Pioneer-10 i 11 han superat els límits físics del Sistema Solar, però en moure's molt lentament, les distàncies significatives seran massa antigues per a caminar. Per això, s'estan dissenyant sondes més ràpides. Les noves sondes seran capaces de realitzar 250 unitats astronòmiques (una unitat astronòmica és de 150 milions de km) durant 15 anys, amb una velocitat màxima de 93 km/s.

Per a això, els enginyers de la NASA volen utilitzar la tecnologia denominada "veles solars", és a dir, sistemes que es mouen aprofitant la pressió dels fotons emesos pel Sol. Les "veles solars" seran de material reflector compost per fibres de carboni, amb forma oberta d'hèlixs del ventilador i diàmetre superior a 400 m.

Si la tecnologia és l'adequada, la distància recorreguda per les sondes antigues durant 41 anys serà de 8 anys. Les "veles solars" que no necessiten combustible poden ser una manera de veure de prop el que està més enllà de Plutó.