Étoiles et éclairage nocturne

1993/10/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Dans de nombreuses parties du monde, la nécessité de relocaliser les anciens observatoires astronomiques, qui ont été inutilisés par la lumière nocturne des villes. Aux États-Unis, par exemple, le célèbre astronome Edwin Hubble a pu mesurer la distance du mont Wilson de Californie à la galaxie d'Andromède en utilisant ses télescopes. Cependant, actuellement, ils ne peuvent pas utiliser la lumière de Los Angeles. À Paris, il leur est arrivé autant. Il y a un siècle, les nébuleuses de Pleiades ont été photographiées depuis l'observatoire de Paris, mais maintenant elles ne sont pas disponibles car la luminosité de la ville les empêche.

Lorsque la ville s'illumine la nuit, une grande partie de la consommation se produit pour polluer le ciel avec la lumière. Par conséquent, nous ne pouvons pas différencier la voie lactée.

Notre civilisation moderne nous a fait oublier ce qu'est la nuit. Notre vie n'est plus limitée ni conditionnée par la lumière du soleil. Les œuvres qui ne pouvaient pas être réalisées auparavant grâce à la lumière artificielle peuvent être réalisées sans aucune difficulté, même si le soleil avait été mis il y a longtemps. Nous avons créé une journée artificielle après le coucher du soleil, quand les enfants des villes ne savent pas ce qu'est la nuit noire. Ce serait une avancée absolue si nous n'avons pas pris l'occasion de prouver la grandeur de l'univers dans la nuit dégagée. Et c'est que nous n'avons plus à portée de main aucun spectacle nocturne qui surprenait nos ancêtres.

Comme la population augmente, les villes ont généré au fil des ans un environnement de lumière croissante. Les lampes placées pour éclairer les rues illuminent le ciel, au point que la majorité de la population ne peut voir ni la Voie lactée ni beaucoup d'étoiles.

Ces murs lumineux rendent très difficile le travail des astronomes professionnels. Les objets plus éloignés et moins lumineux ne sont visibles que par de grands télescopes, mais ces appareils doivent être placés aussi loin que possible des lieux de « pollution lumineuse » afin qu’ils puissent agir.

Le phénomène a été appelé « pollution lumineuse », car cette lumière n'est pas utilisée pour le confort ou la sécurité de la citoyenneté. C'est une lumière perdue qui ne profite à personne. En outre, la pollution est très chère. Lorsque nous approchons d'une ville en voiture et que nous voyons la lumière des rues ou des avenues quelques kilomètres plus tôt, on peut penser que cette lumière devait être utilisée pour éclairer les rues et les avenues, et qu'elle ne devrait pas être gaspillée pour atteindre des points situés à des kilomètres de là.

Vue nocturne de la Terre. Les endroits les plus touchés par la pollution lumineuse se trouvent dans l'hémisphère nord. Le centre de l'Europe, du Japon et des États-Unis se distingue clairement. Dans les tropiques, on voit aussi les feux des forêts et ceux des puits de pétrole du Moyen-Orient. La pollution dans la mer du Japon est produite par les lampes de pêche. On voit aussi clairement les aurores boréales du nord.

Dans le théâtre, par exemple, à travers les projecteurs s'illumine la scène, mais personne ne se met à la tête qu'il faut coller avec la lumière aux spectateurs. C'est le cas des lampes à vapeur de mercure. Plus que la rue illuminent le ciel et autant peut être dit des annonces lumineuses qu'ils placent sur les façades et les places de ces bâtiments. Certaines lampes sont également très mauvaises en termes de performance. Les lampes à incandescence, par exemple, produisent beaucoup de chaleur et peu de lumière en tenant compte de la consommation. Les lampes à vapeur de mercure émettent principalement des radiations invisibles. Les lampes à vapeur de sodium ont un rendement beaucoup plus élevé, bien que la séparation des couleurs avec cette lumière ne soit pas si facile.

Dans certaines villes des États-Unis ont commencé à changer toutes les lampes. Ce sont généralement des villes proches d'observatoires astronomiques comme San Diego, à quelques kilomètres du mont Palomar, en Californie, ou le Tucson d'Arizona, près de l'observatoire Kitt Peak. 18.000 lampes Tucson avec 330.000 habitants ont été modifiées et ont obtenu une réduction de consommation annuelle de 1,2 millions de dollars.

Les astronomes ne sont pas contre l'illumination de la nuit. Parce qu'ils ont les mêmes besoins que les autres citoyens qui travaillent la nuit. Cependant, ils veulent garder le ciel noir, car il peut être obtenu en contrôlant la qualité de l'éclairage public et les installations. En outre, les astronomes ne devraient pas aller comme maintenant travailler dans les montagnes des déserts.