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El colapso de una estrella y el agujero negro

Analizando las observaciones a largo plazo de la misión NEOWISE de la NASA, los investigadores han seguido una muerte de una estrella que, al morir, en lugar de producir una explosión de supernova, colapsó. Por lo tanto, concluyen que, como después del colapso se formó un agujero negro, los agujeros negros son más numerosos de lo que pensaban antes.

Las supernovas son muy visibles, por lo que se observan desde hace mucho tiempo y se conocen bastante bien.

«Los investigadores creen que puede ser común crear agujeros negros a través de este tipo de procesos.»

Sin embargo, los astrónomos sospechaban que otras estrellas no explotaban. Sin embargo, su detección era mucho más difícil porque eran menos brillantes.
Entre las miles y miles de estrellas que hay en una galaxia, no es fácil percibir la muerte de una sola.

Luz infrarroja

En esta ocasión, se han utilizado datos de NEOWISE. Este telescopio, diseñado específicamente para la búsqueda de asteroides y cometas, detecta la luz infrarroja. Al estudiar los datos recogidos a través de él, los investigadores descubrieron una estrella inusual en la galaxia de Andrómeda. Llamada M31-2014 DS1, observaron que, a partir de 2014, el brillo infrarrojo que emitía durante dos años aumentó. Luego se fue debilitando y se volvió casi invisible en la luz óptica en 2022.

Sus restos sólo podían ser detectados por luz infrarroja. Así se dieron cuenta de que la estrella, en lugar de estallar, había colapsado y se había convertido en un agujero negro.

Los investigadores creen que puede ser habitual crear agujeros negros a través de este tipo de procesos. Por lo tanto, es muy probable que los cálculos para saber el número de agujeros negros se hayan quedado cortos. El estudio ha sido publicado en la revista Science .