Una esperanza frustrada contra a SIDA

2007/10/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Farmakologia
• Medikuntza

A vacina, denominada V520, levaba máis de dez anos desenvolvendo a prestixiosa compañía farmacéutica Merck, que era a máis avanzada do trinta vacúas que están a probar unhas e outras.

Paira realizar a vacina, os investigadores utilizaron o virus que produce o arrefriado e tres xenes. O virus actuaba como transportista do xene, un adenovirus común que provocaba o arrefriado, pero debilitado, sen capacidade de causar a enfermidade. Os xenes eran tres xenes sintéticos do virus da sida: gag, pol e nef. Así, como a vacina non tiña virus que producise SIDA viva, era imposible que se producise a enfermidade, pero esperábase que tivese influencia no sistema inmunológico.

De feito, si una persoa inféctase co virus da sida tras a súa introdución, os investigadores crían que o seu sistema inmunológico coñecería os xenes do virus e que provocaría anticorpos fronte á infección. Desta maneira, a persoa quedaría protexida da sida grazas á vacina.

A vacina deu bos resultados nos monos e, nunha primeira proba coas persoas, parecía capaz de promover una resposta inmunológica. Agora a vacina estaba na segunda fase das sesións clínicas. Tanto as vacinas como o resto de medicamentos deben superar tres fases antes de saír ao mercado e o V520 conseguiu pasar o primeiro filtrado.

Na segunda fase

Prevalencia do virus da sida en adultos

%

Nesta segunda fase debían probar a vacina con tres mil voluntarios e querían comprobar dous aspectos. Por unha banda, querían saber si a vacina impedía a súa infección e, por outro, nos que xa estaban infectados, si reducía o número de virus no sangue.

Primeiro probárono con mil cincocentos voluntarios. Todas eran persoas sen sida pero con alto risco de contaxio, procedentes de diferentes países (Australia, Brasil, Canadá, República Dominicana, Haití, Xamaica, Perú, Estados Unidos...). A metade dos voluntarios foron vacinados e o resto dos voluntarios gozaron. Tras un período de tempo, os resultados foron provisionais e realmente decepcionantes: no grupo vacinado 24 tomaron a sida e no non vacinado 21. É dicir, a vacina non impediu a infección. Tamén se comprobou si diminuía o número de virus nos infectados, e tamén na rúa.

Á vista dos resultados, decidiuse suspender a investigación. Merck anunciou que seguirá investigando o virus da sida e buscando novas vías de vacinación.

A vacina, una esperanza

E é que, segundo os expertos, será case imposible vencer a sida sen vacinas. Nos países máis industrializados, en parte, conseguiuse converter a sida nunha enfermidade crónica, pero aínda hai que traballar moito paira mellorar a calidade de vida.

Con todo, a situación é aínda peor nos países en desenvolvemento. Neles a sida é una enfermidade mortal e ademais as medidas preventivas son escasas. Por motivos económicos e culturais, moita xente non toma ningunha medida paira protexerse da sida e a enfermidade está a estenderse de forma alarmante. Cada día contamínanse 14.000 persoas e, segundo os expertos, una vacúa eficaz evitaría 70 millóns de infeccións durante quince anos. Por tanto, non hai dúbida de que hai que seguir investigando.

Publicado en 7K.