GPS magnético para combatir la ceguera

2004/01/22 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Las ratas de topo ciegas carecen de ojo y permanecen mucho tiempo en excavaciones subterráneas. Y es que tienen que hacer viajes largos para buscar comida. Y, aunque parezca sorprendente, son capaces de dejar la ‘casa’, de viajar y volver al mismo lugar. ¿Pero cómo se adaptan si no tienen ojo?

Para distancias cortas utilizan el olor y el equilibrio para elegir la dirección. Sin embargo, a largas distancias, los científicos han concluido que combinan toda esta información con el campo magnético terrestre. De hecho, durante las pruebas realizadas en laboratorio, se ha comprobado que el cambio de campo magnético externo produce una mezcla de ratas.

El mecanismo no está claro, pero hay científicos que han propuesto que las ratas ciegas de topo tienen cristales de magnetita en la nariz, y como las magnetitas se orientan en función del campo magnético, las ratas son capaces de comprobar continuamente la dirección.

Foto: DAP