La voiture pour aveugles, de l'utopie à la réalité ?
2010/08/01 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
La Fédération nationale des aveugles des États-Unis (NFB) collabore ces dernières années avec des chercheurs et des étudiants du centre de recherche Virginia Tech. Les premières étapes ont commencé en 2004 afin que les personnes souffrant de troubles visuels ou de cécité puissent conduire sans l'aide d'une autre personne.
Le projet est largement basé sur la technologie utilisée au cours des dernières décennies pour le développement d'un véhicule entièrement autonome. Mais, à cette occasion, la nouveauté est que toutes les étapes et les travaux sont conduits (et testés) directement par des aveugles comme le moyen le plus efficace de vérifier la faisabilité réelle du projet.
Interface non visuelle
Ils veulent développer un véhicule muni d'une interface non visuelle. « Mais notre mission va au-delà de la création d’une technologie, ont déjà mentionné les membres de la NFB. Nous avons aussi voulu stimuler l’imagination pour pouvoir faire des choses que nous ne pourrions pas faire d’avance, parce que c’est fondamental pour réussir et définir le chemin de l’innovation de la technologie non visuelle.»
Ils rapportent qu'ils veulent préparer les prototypes qu'ils utilisent entre les mains pour 2011. Ils sont basés sur les hybrides Ford Escape. En particulier, ils ont pris un buggy qui est utilisé pour traverser les dunes et en ont fait un véhicule semi-autonome avec des capteurs et des dispositifs laser.
Si le projet allait de l'avant, les déficients visuels pourraient conduire de manière autonome à l'avenir. (Photo: CR ) .
Après une analyse préalable du terrain à traverser, un ordinateur traite cette information et informe le conducteur des manœuvres à effectuer à travers des aides auditives. Alors que les capteurs laser déterminent les obstacles à éviter, un mécanisme de vibration vous avertit, par exemple, quand vous devez accélérer et freiner la voiture. Pour ce faire, les conducteurs ayant des problèmes de vision portent un gilet vibrant et des gants spéciaux. Ils peuvent connaître la vitesse et la bonne direction et quand ils doivent arrêter la voiture.
Selon les membres de la NFB, l’objectif final n’est pas de créer une voiture conduisant les aveugles, «nous avons cherché à développer un véhicule équipé de la technologie nécessaire, c’est-à-dire avec des systèmes électroniques et capables de répondre, afin que ceux qui ont des difficultés de vision dans les moments de conduite puissent prendre leurs propres décisions». C’est pourquoi ils disent que le projet qu’ils ont maintenant entre les mains est de conduire des voitures autonomes «à un autre niveau».
Les chercheurs ont appliqué une interface non visuelle pour conduire. La voix et les mécanismes de vibration sont, entre autres, les éléments qui informent des manœuvres à effectuer. Ils porteront un gilet vibrant et des gants spéciaux. (Photo: NFB ) .
Pour réaliser ce qui était jusqu'ici une utopie, il ne faut pas longtemps. Si le processus se déroule avec succès, le véhicule innovant sera présenté en janvier 2011 sur le circuit automobile de Daytona Beach en Floride. Quelques mois plus tard, et probablement au mois de mai, les promoteurs du projet envisagent également une tournée de Baltimore à Orland.
Selon les membres de la NFB, «la démonstration aiderait à mettre fin à de nombreux stéréotypes et croyances erronées qui empêchent ceux qui ont des problèmes de vision de s’intégrer réellement dans cette société, puisque le public verrait que les aveugles ont des capacités comme toutes. Notre seul défi est d’obtenir les informations nécessaires pour cela. »
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