El cotxe per a cecs, de la utopia a la realitat?

2010/08/01 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Garraioak
• Teknologia

Una noia cega provant el cotxe que es presentarà l'any que ve.

NFB

La Federació Nacional de Cecs dels Estats Units (NFB, per les seves sigles en anglès) col·labora en els últims anys amb investigadors i estudiants del centre de recerca Virginia Tech. Els primers passos es van iniciar en 2004 amb l'objectiu que les persones que sofreixen problemes visuals o ceguesa puguin conduir sense l'ajuda d'una altra persona.

El projecte es basa en gran manera en la tecnologia utilitzada en les últimes dècades per al desenvolupament d'un vehicle totalment autònom. Però, en aquesta ocasió, la novetat és que tots els passos i treballs estan sent conduïts (i provats) directament per cecs com la forma més eficaç de comprovar la viabilitat real del projecte.

Interfície no visual

Volen desenvolupar un vehicle proveït d'una interfície no visual. “Però la nostra missió va més enllà de la creació d'una tecnologia, ja han esmentat els membres de la NFB. També hem volgut estimular la imaginació per a poder fer coses que per endavant no podríem fer, perquè això és fonamental per a encertar i definir el camí de la innovació de la tecnologia no visual”.

Informen que volen tenir preparats els prototips que utilitzen entre mans per a 2011. S'han basat en els híbrids Ford Fuita. En concret, han agafat un buggy que s'utilitza per a travessar les dunes i ho han convertit en un vehicle semi-autònom amb sensors i dispositius làser.

Si el projecte tirés endavant, els deficients visuals podrien conduir de manera autònoma en el futur. (Foto: CR ) .

Després d'una anàlisi prèvia del terreny a travessar, un ordinador processa aquesta informació i informa el conductor de les maniobres a realitzar a través d'uns audiòfons. Mentre els sensors làser determinen els obstacles a evitar, un mecanisme de vibració els avisa, per exemple, de quan han d'accelerar i frenar el cotxe. Per a això, els conductors amb problemes de visió porten una armilla vibradora i uns guants especials. Poden conèixer la velocitat i la direcció correcta i quan han de parar el cotxe.

Segons els membres de la NFB, l'objectiu final no és crear un cotxe que porti als cecs, “hem buscat desenvolupar un vehicle equipat amb la tecnologia necessària, és a dir, amb sistemes electrònics i capaços de respondre, perquè els qui tenen dificultats de visió en els moments de conducció puguin prendre les seves pròpies decisions”. Per això diuen que el projecte que ara tenen entre mans consisteix a portar cotxes autònoms “a un altre nivell”.

Els investigadors han aplicat una interfície no visual per a conduir. La veu i els mecanismes de vibració són, entre altres, els elements que informen de les maniobres a realitzar. Portaran una armilla vibradora i guants especials. (Foto: NFB ) .

Per a fer realitat el que fins ara era una utopia, no fa falta molt temps. Si el procés transcorre amb èxit, al gener de 2011 es presentarà el vehicle innovador en el circuit d'automòbils de Daytona Beach a Florida. Mesos després, i previsiblement durant el mes de maig, els promotors del projecte també contemplen una gira de Baltimore a Orland.

Segons els membres de la NFB, “la demostració ajudaria a acabar amb molts estereotips i creences errònies que ens impedeixen als qui tenim problemes de visió integrar-nos realment en aquesta societat, ja que el públic veuria que els cecs tenim capacitats com totes. El nostre únic repte és obtenir la informació necessària per a això”.

Publicat en 7K.